Minuet je starý francúzsky tanec. Slovo „minuet“v preklade z francúzštiny znamená „bezvýznamný“alebo „malý“. Verí sa, že tanec bol tak pomenovaný, pretože sa skladá iba z malých krokov a lukov. Menuet je odvodený od ľudového tanca, ktorý pochádza z provincie Poitou.
V polovici 17. storočia tento tanec priťahoval pozornosť aristokracie. Zmenila sa podľa vkusu šľachty a stala sa z nej tanečná sála. Na konci storočia sa menuet rozšíril po celej Európe.
Dvorný (galantný) menuet spočiatku vykonával jeden pár. V skutočnosti bol tento tanec komplexnou kombináciou curtsies, lukov, zákrut a malých krokov, zo strany minuetu to bolo skôr ako pozvanie do tanca. Už za Ľudovíta XIV. Sa stal menuet obľúbeným dvorným tancom.
V 18. storočí, keď sa rozvíjal galantský štýl, sa menuet začal výrazne komplikovať. Tempo sa zvyšovalo, pridávali sa nové pohyby a kroky, vďaka čomu získal tento tanec svetlé rysy sofistikovanosti a roztomilosti. Začali ho vykonávať vo viacerých pároch, najčastejšie so zmenou partnerov. Ako mnoho tancov tej doby, aj menuet sa stal jedným zo spôsobov komunikácie a flirtovania.
Javisková menueta v operných a baletných predstaveniach sa vyvinula do virtuóznej podoby. Tento tanec získal dejovú konkrétnosť a žánrovú špecifickosť, čo viedlo k vzniku niekoľkých odrôd.
Existuje veľa druhov tohto tanca. Na rôznych školách sa môže ten istý menuet líšiť v detailoch. V súčasnosti sa menuety tancujú v skupinách (najmenej štyria ľudia), väčšina menuetov si zachovala tradíciu striedania partnerov počas predstavenia.
Menuet vždy začína mašľami a curtsies. Ak sa tancuje na štyri, účastníci sa navzájom striedajú, aby sa poklonili. Pre menuet sú charakteristické plynulé, ale skôr rýchle kroky a pohyby. Najčastejšie sa tanečníci pohybujú po zložitých cestách - slučkách, uhlopriečkach a oblúkoch. V menuetu je veľmi málo dotykov, je ťažké ho nazvať „kontaktným“tancom, čo sa vysvetľuje dobou jeho výskytu. Najčastejšie pri vykonávaní určitých postáv podáva pán dámu, po ktorej sa tanečníci opäť rozchádzajú.
Pri vykonávaní menuetu je potrebné venovať osobitnú pozornosť koordinácii a plynulosti pohybov, pretože takmer každý krok je sprevádzaný zmenou polohy hlavy a tela. Paže by sa mali pohybovať veľmi hladko, stúpať a klesať bez trhania, zatiaľ čo plecia by mali byť vždy spustené a lakte by mali byť zaoblené.
Menuet je veľmi ladný tanec, všetko jeho čaro spočíva v vzájomnej pozornosti tanečníkov, presnosti a ušľachtilosti v pohyboch. Prílišný manierizmus môže iba pokaziť dojem z tanca, preto sa mu treba vyhnúť, kedykoľvek je to možné.