Emulátory - programy, ktoré boli vytvorené na vylepšenie rôznych hier, sa objavili v polovici 90. rokov. Používajú sa hlavne na prispôsobenie hier z konzol ako Sega a Dendy na moderné počítače.
V polovici deväťdesiatych rokov bol po herných konzolách veľký dopyt. Iba stanica Sony Play Station dnes zostáva populárna, ale už stráca svoju dynamiku. Mnoho hráčov, ktorí si chcú uchovať spomienky na detstvo, sa vracia k starým konzolám. Používajú na to emulátory - špecializované programy, ktoré im umožňujú simulovať hernú konzolu. S pomocou týchto programov sa dajú staré hry spúšťať na počítačoch, smartfónoch a komunikátoroch. Pokročilí hráči používajú emulátory ako užitočný nástroj na vývoj nových hier, ako aj na rusifikáciu a vylepšenie starých. Simulátory pre herné konzoly vyrábajú amatérski programátori najčastejšie. Táto úloha vyžaduje znalosť jazykov a skúsenosti s programovaním, navyše je potrebné poznať úplne všetky nuansy systému, ktoré je potrebné prispôsobiť moderným zariadeniam. Rozdielna kvalifikácia tvorcov emulátorov nakoniec vedie k vzniku veľkého počtu verzií rovnakého herného systému. V niektorých prípadoch nie je možné vytvoriť napodobeninu, spravidla ide o staré alebo veľmi zložité hry, vzhľad najskorších emulátorov bol spôsobený pokrokom vo vytváraní počítačov: dokázali simulovať herné konzoly. Spočiatku boli tieto programy schopné iba čiastočnej reprodukcie a neboli žiadané. Štúdiu konzol Nintendo bola venovaná veľká pozornosť, pretože v tom čase boli najkvalitnejšie a najstabilnejšie. Tvorcovia herných konzol nešírili informácie o technických parametroch svojich produktov, a preto vývojári emulátorov museli tieto informácie získať prostredníctvom vlastného výskumu. Dnes je na internete voľne dostupné veľké množstvo imitátorov a hier. Pri ich inštalácii musíte pamätať na to, že môžu negatívne ovplyvniť fungovanie vášho osobného počítača.