Boris Karloff je jednou zo štyroch klasických hororových ikon po boku hercov Lon Cheney, White Lugosi a Vincent Price. Vďaka svojmu neobvyklému vzhľadu bol pozvaný hrať na monštrum vo filme „Frankenstein“z roku 1931, ktorý sa stal kultovou klasikou amerického filmu. Boris Karloff hral vo viac ako 170 filmoch, hlavne v hororovom žánri.
Detstvo a prvé roky herca
Boris Karloff, rodený William Henry Pratt, sa narodil 23. novembra 1887 v Camberwell v južnom Londýne. Chlapec bol najmladším z deviatich detí Edwarda a Elizy Prattových.
Rodokmeň rodiny Prattovcov je vo vysokej spoločnosti rešpektovaný, pretože ich predkovia po celé storočia boli tradične v službách monarchov Veľkej Británie.
Otec Edward Pratt pracoval v indickom colnom oddelení a vyberal dane za soľ a ópium. V roku 1879 sa kvôli práci musel spolu s rodinou presťahovať do Anglicka. Edward mal tvrdú povahu, takže keď mal chlapec dva roky, Williamovi rodičia sa rozišli.
Zo siedmich bratov Williamovcov si štyria tradične vybrali vojenskú kariéru. Ale rastúci William mal iné plány: „Bol som v škole lenivý čert, pretože som presne vedel, čo chcem robiť - vyjsť na javisko. Nechystal som sa robiť skúšky, chcel som byť iba hercom. ““Chlapcovo rozhodnutie bolo neobvyklé: v rodine nikdy neboli herci.
Po presťahovaní matky a detí na Anfield boli prijatí do farskej školy svätej Márie Magdalény. Tam sa William pripojil k dramatickému krúžku a ako deväťročný debutoval v jednej z inscenácií Popolušky: „Namiesto toho, aby som hral pekného princa, dal som si čierne pančucháče, lebku a zahral som Démonického kráľa, a to ma nabilo s dlhým a šťastným životom hrať príšery. ““
Prvé kroky v hereckej kariére
V roku 1909, vo veku 21 rokov, William minul 150 libier na opustenie svojej domovskej krajiny. Emigroval do Kanady a do Vancouveru pricestoval s piatimi dolármi vo vrecku. Mladý muž dostal prácu ako robotník v divadle za cent, pretože divadelníci nemali záujem zamestnať mladého herca bez pracovných skúseností.
William Pratt musel zmeniť zamestnanie na realitného agenta. Tam sa zoznámil so svojou budúcou manželkou. Tento známy inšpiroval Pratta k návratu k hľadaniu práce v oblasti herectva. Šťastnou zhodou okolností zostalo v divadelnej spoločnosti prázdne miesto a William Pratt sa rozhodol využiť túto príležitosť. "Nakoniec som sa stal hercom." Ale zamumlal som, zmätil som sa, minul som riadky, narazil som do nábytku a tým som nasral riaditeľa, “spomínal Pratt. Keď bola výroba úspešná, herec dostával 30 dolárov týždenne, a keď zlyhala, iba 15 dolárov.
V priebehu nasledujúcich desiatich rokov sa Pratt venoval divadelnej tvorbe. Potom sa rozhodol zmeniť si meno na umelecké meno - Boris Karloff. Neskôr herec uviedol, že toto meno si vybral z rodokmeňa po matkinej stránke.
Hollywoodska kariéra Borisa Karloffa
O pár rokov neskôr prišiel Boris Karloff do Los Angeles hľadať prácu vo filmovom štúdiu. Najstaršie hercove vystúpenia pred kamerou boli davové scény vo filmoch z roku 1919 a nemenovaná rola Mexičana v snímke Masked Rider.
Nasledujúcich desať rokov boli roly herca také nepodstatné, že sa opäť musel obzerať po ďalších príjmoch, uchýlil sa k manuálnej práci.
Nakoniec si v roku 1931 Boris Karloff, pri jednom z obedov počas prestávky v natáčaní, všimol herca pomocný režisér James Weil z Universal Studios a požiadal ho, aby zahral strašnú príšeru. "Bol som taký šťastný, pretože to znamenalo vyskúšať niečo nové." Znamenalo to pre mňa veľa. Ale zároveň som sa cítil trochu urazený, pretože v tej chvíli som mal na sebe najlepší oblek a prísny mejkap a chcel zo mňa urobiť monštrum! “Vtipkoval herec.
Najlepšia hodina herca nastala po premiére hororu Frankenstein v roku 1931. Úspech čakal herca práve v hororovom žánri: „The Mummy“, „Ghoul“, „Black Cat“, „Bride of Frankenstein“, „The Raven“, „Son of Frankenstein“.
Spolu s filmovaním sa Boris Karloff pravidelne objavoval na divadelných doskách.
V roku 1933 sa Karloff stal jedným z deviatich zakladateľov cechu Screen Actors Guild v Spojených štátoch, ktorý sa zameriava na obranu práv veľkých hercov.
Napriek tomu, že Borisa Karloffa preslávila práve jeho práca v kine, pravidelne sa objavoval v televíznych projektoch a v rozhlase. Boris Karloff mal deti veľmi rád, nahral pre ne veľa úspešných zvukových albumov s piesňami a príbehmi.
Celkový počet hereckých filmov je viac ako 170. Jedným z posledných filmov Borisa Karloffa je horor „Snake People“z roku 1971.
Osobný život Borisa Karloffa
Známy herec mal šesť manželstiev (podľa iných zdrojov - 7 alebo 8), päť z nich sa skončilo rozvodom. Hlavným dôvodom rozchodu bola často Karloffova vyťaženosť a jeho milostná povaha.
Keď Karloff pracoval ako realitný agent, spoznal svoju budúcu prvú manželku. 23. februára 1910 sa oženil s Jesse Grace Hardingovou, o tri roky sa však rozviedli.
V rokoch 1915 až 1919 sa herec oženil s herečkou a cestovateľkou Olive De Wiltonovou. V roku 1920 sa Boris Karloff oženil s Montanou Lorenou Williamsovou, o rok neskôr sa však rozviedol. V roku 1924 sa Helen Vivian Soul stala manželkou herca, o štyri roky neskôr sa manželstvo rozpadlo.
V roku 1930 sa Boris Karloff oženil s knihovníčkou Dorothy Steinovou. Pár mal 23. novembra 1938 dcéru Sarah Jane. Toto 16-ročné manželstvo sa však skončilo rozvodom 10. apríla 1946. A na druhý deň, 11. apríla, sa Boris Karloff oženil s priateľom svojej bývalej manželky. Vyvolenou bola herečka Evelyn Hope. Karloff s ňou žil 23 rokov, až do svojej smrti.
Karloff pokračoval v práci až do konca svojich dní, aj keď ochorel. Po celý život mal herec problémy s chrbticou. Boris Karloff bol silný fajčiar. Zlý zvyk podkopával hercovo zdravie, a tak sa Karloff musel počas natáčania svojich posledných filmov uchýliť k kyslíkovej fľaši.
Bol to veľmi spoločenský človek a vždy bol obklopený priateľmi. Medzi hercove záľuby patrilo záhradníctvo, pestovanie ruží, hranie kriketu a sledovanie ragby. Karloff, rodená Angličanka, veľmi rada pila čaj.
Boris Karloff zomrel 2. februára 1969 vo veku 81 rokov.
