Mary Astor bola hviezdou amerického tichého a zvukového kina niečo vyše 20 rokov, od roku 1920 do roku 1941. Celý život hrala v 140 filmoch a získala jedného Oscara. V jej živote boli početné romány, súdne spory s rodičmi a manželom, štyri rozvody, závislosť od alkoholu, pokus o samovraždu alebo dokonca zmena náboženstva.
Detstvo a prvé roky Mary Astor
Mary Astor, rodená Lucille Vasconcellos Langhanke, sa narodila 3. mája 1906 v Quincy v USA nemeckému prisťahovalcovi Otto Ludwigovi Langhankeovi a Američanke Helen Mary Vasconcelosovej s koreňmi v Portugalsku a Írsku. Otec dievčaťa učil nemecký jazyk a zaoberal sa chovom hydiny, kým sa nevenoval kariére svojej dcéry.
Od mladého veku sa dievča naučilo hrať na klavíri a malo krásny hlas. Jej otec nezávisle naučil Máriu spievať a hrať na hudobný nástroj, ale keďže bol od prírody temperamentný, často potrestal svoju dcéru vládcom, ak sa v poznámkach nemýlila. Rodičia dieťaťa si uvedomili, že ich jediná dcéra mala šancu uplatniť sa v šoubiznise, a obaja túto myšlienku podporili.
Otto a Helen chceli pre svoju dcéru lepšiu budúcnosť a poslali svoju dcéru na rôzne súťaže krásy, do redakcie časopisov zaslali fotografie mladej krásky. Mary Astor mala veľké šťastie, keď sa jej fotografie dostali do spoločnosti Paramount Pictures, a v 14 rokoch bola Mary pozvaná do Hollywoodu a podpísala s ňou zmluvu. Rodičia úplne ovládli život tínedžera, neustále sprevádzali mladú herečku do štúdia a späť.
Kariéra v Hollywoode
Úplne prvým nemým filmom v kariére ctižiadostivej herečky bol krátky film „Scarecrow“z roku 1920, v ktorom získala veľmi malú rolu.
Mladá herečka sa rýchlo stala rozpoznateľnou, príjem Mary Astor rástol. Ak v roku 1922 herečka dostávala 60 dolárov týždenne, potom sa v budúcom roku tento údaj zvýšil na 750 dolárov.
V roku 1924 hrá Mary Astor hlavnú ženskú úlohu Lady Margery Alvanly v historickej melodráme Pretty Boy Brummel. Mužskú rolu získal slávny americký herec a srdcový rytmus tých čias John Barrymore. Film bol divákmi prijatý nadšene, na svoje si prišli hrdinovia romantického filmu a populárnym sa stalo meno Mary Astor.
Príbeh lásky hlavných postáv prenesených do reality sa Barrymore a Astor začali stretávať (od roku 1924 do roku 1925).
Na konci 20. rokov prišla éra zvukových filmov. Vďaka svojim prirodzeným hlasovým schopnostiam patrila Mary Astor medzi vzácne šťastné ženy, ktoré úspešne prešli na projekty zvukových filmov.
Melodráma „Červený prach“(1933) s Clarkom Gableom, komédia „Mesto harmónie“(1933), dráma „Železný muž“(1935) a melodráma „Väzeň z pevnosti Zenda“(1937) vrcholili. popularita v kariére herečky, a vďaka ktorej je Mary Astor hviezdou hollywoodskeho čiernobieleho kina.
V roku 1941 získala Mary Astor svojho prvého a jediného Oscara za vedľajšiu úlohu v milostnej dráme Veľké lži, v ktorej slávnu Bette Davis získala hlavnú postavu. Potom začala kariéra Mary Astor klesať, čo bolo do značnej miery ovplyvnené neustálymi titulkami v novinách súvisiacimi s jej osobným životom.
V roku 1964 bol uvedený posledný film za účasti americkej herečky, kriminálnej drámy Hush … Hush, Sweet Charlotte, v ktorej získala vedľajšiu rolu Mary Astor a hlavná postava hrdinky Charlotte odišla z rokov ale rešpektovaná Bette Davis.
Počas svojej kariéry Mary Astor hrala v 140 tichých krátkych a zvukových hraných filmoch.
V roku 1959 sa Mary Astor pokúsila písať a vydala populárnu autobiografiu. V 70. rokoch herečka napísala niekoľko ďalších románov.
Škandál Mary Astor s rodičmi
Mary Astor sa na začiatku svojej kariéry rýchlo stala nielen jednou z najpopulárnejších herečiek, ale aj najlepšie platenými. V 19 rokoch Mary zarobila toľko peňazí, že mohla kúpiť svojim rodičom honosný statok v kaňone Beachwood. Otto a Helen však úspech svojej dcéry považovali za svoje vlastné zásluhy a stali sa z nej jedinou živiteľkou rodiny.
Platila za údržbu obrovského kaštieľa, náklady na slúžky, záhradníka, šoféra a limuzínu. Keď Mary Astor začala prideľovať menej finančných prostriedkov na financovanie svojich rodičov, Otto a Helen zažalovali svoju dcéru. Astor uviedla, že v rokoch 1920 až 1930 dala rodine 461 000 dolárov, pričom pre seba si nechala iba 24 000 dolárov. Výsledkom bolo, že súd rozhodol o predaji luxusného kaštieľa a Mary Astor dostala príkaz platiť svojim rodičom iba 100 dolárov mesačne.
Štyri neúspešné manželstvá Mary Astorovej
Po celý život bola herečka vo vzťahoch s mnohými známymi osobnosťami. Medzi nimi sú Clark Gable, George S. Kaufman, Douglas Fairbanks, Irving Asher a mnoho ďalších.
Prvým manželom herečky bol hollywoodsky režisér a producent Kenneth Hawkes. Sobáš sa uskutočnil v roku 1928. Táto únia nebola šťastná a vyzerala skôr ako finančné partnerstvo. V roku 1930 došlo k tragédii: počas leteckého natáčania filmu „Niektorí ľudia sú nebezpeční“sa do Tichého oceánu zrútilo lietadlo s Kennethom Hawkesom a jeho zamestnancami.
V roku 1931 sa herečka vydala druhýkrát. Franklin Thorne sa stal manželom Mary Astor. Manželstvo nebolo opäť šťastné a v roku 1935 pritiahol pozornosť novín rozvod manželov. Franklin Thorne hľadal väzbu pre svoju jedinú dcéru. Hrozil, že pred súdom použije osobný denník svojej manželky a hovorí o jej „milostných pomeroch“. Nemohol sa dostať do väzby a jeho dcéra Marilyn zostala s matkou.
V roku 1937 sa Mary Astor vydala za mexického športovca Manuela Del Campa, z ktorého neskôr porodila syna Anthonyho. O sedem rokov neskôr sa manželstvo opäť rozpadlo.
Štvrtým manželom v živote herečky bol podnikateľ Thomas Gordon Wheelock (od roku 1945 do roku 1955). Pár sa rozviedol po desiatich rokoch manželstva.
Herečka upadla do hlbokých depresií, prepadla alkoholu a dokonca sa niekoľkokrát pokúsila o samovraždu pomocou liekov na spanie. V dospelosti konvertovala na katolicizmus.
Mary Astor zomrela vo veku 81 rokov 25. septembra 1987 na zlyhanie dýchania.
