Lunárny kalendár je systém počítania času založený na trvaní úplnej revolúcie Mesiaca okolo Zeme. Náš prírodný satelit je najjasnejším objektom na nočnej oblohe a meniace sa fázy mesiaca sú zaujímavým a vzrušujúcim pohľadom.
Je celkom prirodzené, že mnoho ľudí je zvyknutých používať lunárny kalendár. Odpradávna ľudia sledovali, ako na oblohe vzniká úzky polmesiac, ako postupne rastie, premieňa sa na plný disk a potom sa zmenšuje a mizne, aby sa o pár dní znova objavil. Mesačný kalendár bol vždy veľmi jednoduchý a intuitívny. Avšak táto metóda výpočtu času má množstvo nevýhod. Najvýznamnejšou nevýhodou je, že lunárny kalendár nijako nesúvisí s pohybom Zeme okolo Slnka a výslednými sezónnymi zmenami podnebia. Preto títo ľudia, ktorí prešli na sedavý životný štýl a zaoberali sa poľnohospodárstvom, postupne prestali používať tento kalendár a nahradili ho slnečným. Koniec koncov, potrebovali si jasne naplánovať, kedy majú robiť konkrétne terénne práce, inak by mohli zostať bez úrody. Menej znateľnou nevýhodou je, že Mesiac, ktorý sa otáča okolo Zeme, robí úplnú revolúciu v rôznych časoch. Minimálne trvanie lunárneho mesiaca je 29 dní 6 hodín a 15 minút a maximum je 29 dní 19 hodín a 12 minút. Priemerná doba trvania lunárneho roka je teda 354 367 dní. To znamená, že v kalendárnom lunárnom roku môže byť buď 354 dní, alebo 355 dní (ak je tento rok priestupný). Existoval celý systém takzvaných skokových vkladaní. Bolo to potrebné, aby sa priemerná dĺžka kalendárneho roka viac-menej presne zhodovala s dĺžkou lunárneho roka. Pre rôzne národy to bolo iné, takže existoval napríklad turecký lunárny kalendár, arabský lunárny kalendár atď. Ďalšia nevýhoda vyplýva zo skutočnosti, že prvý deň nového lunárneho mesiaca sa považuje za neomeny, to znamená vzhľad rodiaceho sa polmesiaca v lúčoch zapadajúceho slnka. Čas tohto javu sa líši v závislosti od polohy pozorovateľa, ročného obdobia a trvania aktuálneho lunárneho mesiaca, takže nie je možné dodržať lunárny kalendár vytvorený na základe pozorovaní Mesiaca na rôznych miestach dňa Zem.
