Motýle už dávno zamestnávajú mysle ľudí. Zázračné okrídlené stvorenie, do ktorého sa v žiadnom prípade nestala príťažlivá húsenica, slúžilo ako zdroj mnohých fantázií, ktoré sa zmenili na legendy. Motýľa nešetrila takmer žiadna kultúra a pre mnoho národov je tento hmyz symbolom často podobných javov a povahových vlastností.
Duša
Starí Egypťania a po nich Gréci a Rimania verili, že motýľ je zosobnením duše. Podľa mytológie sa starogrécka bohyňa Psyché, ktorá je zosobnením dychu a duše, často objavovala pred ľuďmi v podobe motýľa. Tento krásny hmyz nebol spájaný iba s abstraktnými dušami, ale najčastejšie s dušami mŕtvych ľudí. To je presne ten výklad, ktorý Japonci dávajú vzhľadu bieleho motýľa. Ale v starovekom Mexiku obsidiánový motýľ symbolizoval ženy, ktoré zomreli počas pôrodu.
Motýľ nebol vždy len dušou zosnulého, ktorý prišiel navštíviť žijúcich príbuzných a priateľov. V niektorých prípadoch hmyz svojím vzhľadom predznamenával bezprostrednú smrť jedného z členov rodiny a dokonca aj vojnu.
Znovuzrodenie
Spočiatku sa motýľ narodí v podobe škaredej húsenice, ktorá sa potom zakuklí a zamrzne. Na prvý pohľad sa život v kokóne zastaví, ale po chvíli sa z neho objaví nádherné okrídlené stvorenie. Takéto metamorfózy zamestnávali mysle starých ľudí, preto je motýľ často spájaný s znovuzrodením v hornom svete alebo so vzkriesením duše.
Túto interpretáciu tento hmyz dostali kresťania, niekedy zobrazovali nemluvňa Krista na ikonách, ktoré držali v dlani motýľa. Podobný význam mali aj starí Egypťania. Balzamovaní svojich mŕtvych maľovali na steny sarkofágu cyklus znovuzrodenia motýľa a svojim obrazom pripomínali mŕtvym, ako majú konať.
Motýlie krídla tiež často vlastní duša, ktorú Boh umiestňuje do tela Adama.
kráska
V krajinách východu symbolizoval motýľ najčastejšie krásu. V Číne závisela interpretácia obrazu tohto hmyzu od toho, aké ďalšie objekty boli vedľa neho. Motýľ zobrazený vedľa chryzantémy znamená krásu v starobe, nakreslenú vedľa slivky - krásu a životnosť, hmyz sediaci na vtáčom pierku predstavuje prianie dlhého života. Aj v Číne sa stále zachováva úžasná tradícia: ženích pred svadbou daruje svojej vyvolenej motýľ živého alebo nefritového ako uznanie krásy nevesty a záruku jeho lásky.
V Japonsku symbolizuje osamelý vlajúci motýľ mladé krásne dievča. Lenže pár hmyzu, ktorý poletuje po lúke, má iný význam. Dva motýle sú spojené s manželským párom a sľubujú rodinné šťastie tomu, kto ich vidí.
