Buffy Sainte-Marie je kanadská folková speváčka, ktorá sa za viac ako trištvrte storočia dokázala realizovať nielen ako speváčka, ale aj ako umelkyňa, aktivistka, učiteľka a herečka. Je stelesnením skutočného symbolu Kanady.
Životopis
Buffy St. Marie, členka indiánskeho kmeňa Cree, sa narodila v rezervácii v údolí rieky K'Apple v kanadskom Saskatchewane. Presný rok jej narodenia nie je známy. Rôzne zdroje pomenúvajú roky 1941 aj 1942. Faktom je, že kanadský folkový spevák, ktorý bol sirotou, si adoptovala rodina Saint-Marie z Massachusetts. Indiánski rodičia mali tiež adoptívne rodičia dievčaťa. Čiastočne patrili obyvateľom Mikmaku. Sainte-Marie vedela len málo o svojom pôvode. Neskôr sa túžba dozvedieť sa históriu svojich predkov stala dôležitým stimulom pre rozvoj jej tvorivej činnosti.
Ako dieťa sa učila hrať na klavíri a svoj voľný čas rada venovala písaniu poézie. A ako tínedžerka zvládla gitaru a začala písať piesne. Avšak keď sa Buffy venovala svojim tvorivým aktivitám, nikdy nezanedbala štúdium. Vyštudovala východnú filozofiu na univerzite v Massachusetts v Amherste v roku 1962. Neskôr na tej istej vzdelávacej inštitúcii obhájila doktorát z dejín umenia.
Po ukončení vysokej školy sa Sainte-Marie stala pravidelným návštevníkom Greenwich Village, štvrti na západe dolného Manhattanu v New Yorku. Jej jedinečný vzhľad a pomerne drsne znejúce vokálne vibrato si získali pozornosť verejnosti, najskôr v miestnych kluboch a potom na celom svete.
Kariéra Buffy Sainte-Marie sa začala v roku 1962. Práve v tom čase účinkovala v kluboch Gaslight Cafe a Gerdes Folk City. Veľmi skoro si ju všimnú riadiaci pracovníci značky Vanguard. Dostala ponuku na podpísanie zmluvy a v roku 1964 vyšiel debutový album Sainte-Marie „This is my way!“. Renomovaný hudobný kritik William Ruhlmenn ho na webovej stránke All Music Guide označil za „jeden z najdramatickejších albumov s ľudovou tematikou, aký kedy vyšiel“. V skutočnosti sa to týkalo tém od incestu po závislosť od drog. V roku 1965 vyšiel Buffyin druhý album Many Miles. Zahŕňa ľudové piesne aj piesne, ktoré napísala Sainte-Marie. Napríklad skladba Kým je čas ísť. Táto pieseň, ktorú spevák neobľubuje, sa stala v roku 1972 veľkým hitom v Európe po uvedení vo verzii Elvisa Presleyho. V priebehu rokov ju tiež predviedli Cher, Neil Diamond, Barbra Streisand, Vera Lynn a jazzová vokalistka Carmen McRae. Takýto dopyt po jej kompozíciách poskytoval Buffy veľkú pomoc pri dosahovaní finančnej stability.
Ďalšie dva albumy speváka, Little Wheel Spin and Spin (1966) a Fire & Fleet & Candlelight (1967), tiež nezostali bez povšimnutia kritikov aj fanúšikov ľudovej hudby. Sainte-Marie sa začala objavovať na významných miestach, ako je napríklad Carnegie Hall v New Yorku. V roku 1968 v Nashville spolu s hudobníkmi country štúdia Buffy nahrala a vydala ďalší album I'm Gonna be a Country Girl Again.
Do tejto doby sa Sainte-Marie zúčastňovala populárnych televíznych show a stala sa, ak nie hviezdou, najmenej jedným z najslávnejších interpretov ľudovej hudby. Jej piesne sa často hrali v rádiu, až kým nevytkla vietnamskú vojnu. Potom bola Sainte-Marie na čiernej listine a výkonní umelci „si zaslúžia zabudnutie“. Napriek tomu speváčka pokračovala v nahrávaní piesní pre Vanguard a bola obľúbená u svojich fanúšikov, ktorých bolo obzvlášť veľa medzi pôvodným obyvateľstvom Ameriky.
Koncom 60. rokov sa Buffy presťahovala na Havaj napriek rôznym projektom, ktoré ju nútili podnikať časté výlety na pevninu. V týchto a nasledujúcich rokoch sa tvorivý potenciál Sainte-Marie realizoval v rôznych oblastiach.
Napríklad sa zapojila do obsadenia populárneho detského televízneho programu Sesame Street, písala o indiánskych číslach pre rôzne tlačené publikácie, učila digitálne technológie a umenie na Inštitúte indiánskeho umenia, účinkovala v niekoľkých filmoch a samozrejme pokračovala na vytváranie skladieb a hudby vrátane digitálneho spracovania. Sainte-Marie je tiež tvorkyňou nadácie, ktorej cieľom je poskytovať vzdelanie a štipendiá študentom pôvodných Američanov, ktorí chcú študovať históriu pôvodných Američanov a snažia sa vzdelávať ostatných v otázkach osudu týchto národov.
Buffy Sainte-Marie je bezpochyby osobou, ktorej tvorivosť a aktívna životná pozícia významne ovplyvnili formovanie ľudovej hudby v Amerike a celkovo aj hudobný svet.
Sainte-Marie bola niekoľkokrát vydatá. Prvým manželom ľudového speváka bol inštruktor surfovania Dewane Bagby. Toto manželstvo sa skončilo v roku 1972.
O niekoľko rokov neskôr sa Buffy vydala za herca, režiséra, producenta a scenáristu Sheldona Petersa Wolfchilda. Dvojici sa narodil syn Dakota Wolfchild Starblanket, ktorý hviezdil so svojou matkou v Sezame. V roku 1978 sa Sainte-Marie a Wolfchild rozviedli. A 19. marca 1981 sa Buffy znovu vydala za Jacka Nietzscheho.
Na svojom panstve na jednom z havajských ostrovov Kauai vedie Sainte-Marie odľahlý život, venuje sa joge a chová domáce zvieratá vrátane malého koňa, kozy a mačky.
