Rovná plachta ako pohonné zariadenie bola objavená už dávno. A zakaždým budúca generácia chlapcov tento objav nadšene opakuje pre seba, keď sledovala, ako sa suchý list rýchlo kĺže po povrchu mláky, poháňaný čerstvým vánkom. Ale šikmú plachtu bolo treba vymyslieť.
Z histórie
Otázka, kto ako prvý vynašiel šikmú plachtu, je rovnako rétorická ako otázka vynálezcu kolesa. S najväčšou pravdepodobnosťou bol vynález vyrobený takmer súčasne na niekoľkých miestach naraz. Je známe, že Európania si ju požičali od Arabov a tí sa zase dozvedeli o šikmej plachte od Polynézanov. O tejto skutočnosti niet pochýb - bez šikmej plachty by polynézski námorníci nezvládli Tichý oceán. Známy bol aj v starovekej Číne. Pokusy pohybovať sa strmším uhlom k vetru pomocou rovnej plachty boli neúspešné.
Rovný znamená rovný
Pohyb lode pod priamou plavbou sa dá porovnať s plavbou prúdom. V oboch prípadoch sa pohybujete tam, kde fúka prúd alebo fúka vietor. Manévrovateľnosť s kormidlom alebo zadným veslom je veľmi obmedzená. Navyše nemôže byť reč o náhlom otočení a plávaní v protismere.
Na vrátenie lode pozdĺž rieky späť, proti prúdu, napríklad v Rusku použili ťažkú prácu nákladných člnov. Pod „Dubinushkou“ťahali člny dlhým radom a sami sa pohybovali pozdĺž pobrežia. Ak na mori nebol primeraný vietor, plachta bola odstránená a členovia posádky alebo veslá špeciálne obsiahnutí na lodi sedeli na veslách.
Na pobrežných plavbách sa pravidelne plavilo pomocou vánkovej cyklickosti smeru vetra. Denný (alebo morský) vánok vial z mora, v noci pobrežný vánok napĺňal plachtu vetrom z brehu.
Revolučný vynález v navigácii
Hlavnou výhodou a výhodou šikmej plachty je to, že umožňuje plavidlu pohyb proti vetru a manévrovanie s vetrom, to znamená nahradenie jednej alebo druhej strany proti vetru. V tomto prípade môže byť smer protivetru pre lode dobre vyzbrojené zmiešanými plachtami až 20 stupňov spredu.
Keď už hovoríme o význame šikmej plachty, nemožno nespomenúť rovnako dôležitú inováciu v dizajne stredovekých lodí - použitie kýlu. Tento vynález umožnil stabilizáciu lode pri prudkom bočnom vetre a búrkach.
Nevýhodou plachetníc so šikmým výzbrojom bolo, že ich pripínanie si vyžadovalo stálu účasť veľkého množstva námorníkov na palube a na stožiaroch, aby sa plachty a plachty mohli hádzať zo strany na stranu. To výrazne zvýšilo posádku takejto lode v porovnaní s loďou, na ktorej boli namontované iba rovné plachty, a so spravodlivým vetrom to mohlo trvať celé týždne.
