Etta James je americká speváčka v štýloch blues, soul, jazz, gospel. Držiteľ dvoch cien Grammy a hviezda na hollywoodskom chodníku slávy.
Detstvo a prvé hudobné skúsenosti
Samotný osud prispel k tomu, že sa z Etty James stala hviezda. Budúca speváčka sa narodila v Los Angeles, meste, kam prichádzajú talentovaní snílci z celého sveta a snažia sa ho dobyť. Jamesetta Hawkins sa narodila 25. januára 1938, keď mala jej matka iba štrnásť rokov. O biografii jeho otca sa vie len málo. Dievčatko získalo prvé spevácke schopnosti v protestantskom kostole. Riaditeľom zboru bol profesor James Hines, skúsený a talentovaný pedagóg spevu. Ako tínedžerka mladá umelkyňa zorganizovala dievčenskú skupinu svojich rovesníkov. Písali svoje piesne a spievali populárne hity. Kolektív bol žiadaný a veľa koncertoval. Na jednom z podujatí sa im páčil producent Johnny Otis. Hudobník si skupinu vypočul, všimol si úspechy vlastných skladieb a hlavnému sólistovi dal pseudonym Etta.
Začiatok popularity
Prvá pieseň nahratá pod záštitou Otisa spolu s Richardom Berrym sa dostala na prvé miesto v rebríčkoch r'n'b. Do roku 1960 speváčka spolupracovala so svojím prvým producentom, potom prešla na značku Leonarda Chessa. Šéf nového vydavateľstva sa svojej propagácie ujal s veľkým nadšením. Do tohto obdobia patria slávne piesne „At last“, „Don’t cry baby“, „Trust in me“, ktoré boli nahraté za účasti sláčikového orchestra. Producent zohľadnil speváčkinu všestrannosť. Ďalšie stránky jej hlasu odhalila gospelová pieseň s názvom „Niečo sa ma zmocní“. O sedem rokov neskôr Etta opäť zmenila štúdio. V spolupráci s producentom Rickom Hallom nahrala Etta nahrávku „Tell mama“.
Životné ťažkosti
Na konci sedemdesiatych rokov kreatívny a vitálny rozmach ustúpil úpadku a depresii na celých desať rokov. Pokračovala v práci v štúdiu, nahrávala piesne a koncertovala, ale neodvážila sa ísť na dlhé turné a nevytvárala nesmrteľné hity.
Kreatívny vzostup
V roku 1987 sa speváčka opäť rozhodla zmeniť prostredie a urobilo jej to dobre. Na etikete „Island Records“spevák nahral album „Seven year itch“, ktorý vznikol podľa všetkých kánonov soulovej hudby. O niečo neskôr sa Etta nakazila láskou k jazzu a nahrala pre Billie Holiday krycí album. Za svoju prácu získala speváčka po prvýkrát v živote Grammy. V deväťdesiatych rokoch nahrala Etta album piesní pre štedrovečerný konkurz. Na začiatku dvadsiateho prvého storočia vytvára jazzový album „Blue Gardenia“. Umelkyňa vysvetlila svoju príťažlivosť pre jazz malým počtom žien, ktoré hrajú piesne tohto žánru. V roku 2003 získala speváčka ďalšiu Grammy za disk „Let’s roll“. Speváčka bola napriek svojmu veku energická v štúdiu, na koncertoch i v živote. Po prekonaní životných ťažkostí sa Etta naučila udržiavať v sebe silný optimizmus. V tom istom roku bola na počesť Etty zaslúžene umiestnená hviezda na hollywoodskom chodníku slávy.
Osobný život
Manžel Etty sa volá Artis Mills. Žili spolu štyridsať rokov. Rodina mala synov, ktorí dostali mená Sametto a Donto.
Koniec života
Etta prestala publikovať v roku 2010. O rok neskôr povedala verejnosti, že je chorá na leukémiu. V 73 rokoch speváčka zomrela.
