Podľa historických štandardov sú USA mladý štát. História tejto formácie je však plná drámy a smútku. Solomon Northup je Američan čiernej pleti, ktorý strávil mnoho rokov v otroctve. A o tomto období svojho života napísal knihu.
Ťažké detstvo
Nie všetci historici a sociológovia si predstavujú, že blahobyt USA po mnoho desaťročí bol vytváraný prácou čiernych otrokov. Predpokladá sa, že tento zdroj ešte nebol vyčerpaný. Solomon Northup sa narodil 10. júla 1807 v rodine slobodníka. Rodičia v tom čase žili v malom meste v štáte New York. Otec a matka pracovali na farme, ktorú zdedili. Niektoré výrobky sami spotrebovali a niektoré sa vyvážali na trh.
Na naučenie Šalamúna a jeho mladšieho brata čítať a písať stačil skromný príjem. Deti nemohli získať školské vzdelanie, pretože v tých rokoch neexistovali žiadne vzdelávacie inštitúcie pre černochov. Od malička chlapec pomáhal starším s domácimi prácami. Medzi prácou v teréne a v stodole sa naučil hrať na husle. Susedia a príbuzní boli z tejto skutočnosti úprimne prekvapení.
Roky otroctva
V roku 1834 sa Solomon s rodinou presťahoval do letoviska Saratoga Springs. Tu pracoval na stavbe domov a v dielňach na opravu konských povozov. Večer hral na husliach pre chodiace publikum v reštauráciách a hoteloch. Virtuózna tvorivosť umelca čiernej pleti prilákala znalcov hudobných skladieb. A nielen fajnšmekri, ale aj lovci „živého tovaru“. Podviedli ho na odľahlom mieste a sľuboval lukratívnu zmluvu na účinkovanie v cirkuse.
Nástroje a dokumenty spoločnosti Northup boli odobraté. Prevedený na loď, ktorá priplávala do New Orleans. Tu ho predali ako pracovný dobytok majiteľovi bavlníkových plantáží. Čierny otrok niekoľkokrát prechádzal z ruky do ruky do majetku rôznych pánov. Nikoho nezaujímali jeho hudobné schopnosti. Šalamún musel vykonať najťažšiu a najšpinavšiu prácu. Nemala možnosť poslať správu ich príbuzným.
Eseje o osobnom živote
Až v roku 1853 sa černošovi, ktorému bolo odňaté povolenie, tajnými cestami podarilo poslať list jeho príbuzným. Po dlhých a namáhavých postupoch sa Šalamúnovi vrátila hlúpa stratená sloboda. Únoscov sa dokonca pokúsil žalovať, ale márne. Aby sa Northup oslobodil od zložitých dojmov, pripravil sa a napísal knihu „Dvanásť rokov otroctva“. Po vydaní knihy bol pozvaný na verejné podujatia s prednáškami a čítaním kapitol z knihy.
O Northupovom osobnom živote sa vie len málo. Ako dvadsaťjedenročný sa oženil. Manželia vychovali tri deti. Po návrate z otroctva sa Šalamún snažil tráviť viac času so svojou rodinou a venoval sa učeniu detí na čítanie a písanie.
