122. cisár Meidži vládol v Zemi vychádzajúceho slnka asi 45 rokov, a to až do roku 1912 (teda až do svojej smrti). A tento čas sa stal časom globálnych politických, sociálnych a kultúrnych zmien v Japonsku. Vďaka tomu sa tento ostrovný štát stal najvyspelejšou mocnosťou v Tichomorí. Mnoho Japoncov je hrdých na udalosti z obdobia Meidži a má na to, samozrejme, právo.
Meijiho nástup k moci a niektoré dôležité reformy
Cisár Meiji bol synom cisára Komeiho jednou zo svojich čestných slúžok. Narodil sa v novembri 1852. A o osem mesiacov neskôr „čierne lode“dorazili do zálivu Edo pod velením slávneho amerického navigátora Matthewa Perryho. Perryho letku tvorili dvetisíc námorníkov a bola vyzbrojená delami, ktoré strieľali výbušnými bombami.
Japonci, ktorí videli tieto lode, si uvedomili, že v mnohých aspektoch zaostávajú za „gaijínmi“(ako sa cudzincom v Japonsku hovorí). A to v skutočnosti predurčilo vzhľad takej postavy ako Meidži. Na takzvaný chryzantémový trón nastúpil 3. februára 1867 - bol to najdôležitejší deň nielen pre jeho osobnú biografiu, ale aj pre históriu celého štátu. Spočiatku bola Meidžiho vláda čisto formálna a symbolická, potom však dokázal dosiahnuť plnú moc a významne prispel k reforme Japonska.
V roku 1869 podpísal Meiji dekrét o presune hlavného mesta z Kjóta do Edo a potom premenoval Edo na Tokio. V roku 1871 sa cisár zbavil všetkých daimjóov, ktorí sa prihlásili k nezávislosti (daimjó - najväčší feudáli, guvernéri provincií). A zo samotných provincií urobil prefektúry, ktoré teraz museli striktne dodržiavať ústredné orgány.
Potom sa uskutočnila agrárna reforma, ktorá založila súkromné vlastníctvo pozemkov, vytvoril sa parlament, zaviedla sa univerzálna vojenská služba bez ohľadu na triedu atď. Krajina sa rýchlo modernizovala. V roku 1872 bola za účasti západných inžinierov postavená prvá železnica v Japonsku. Rušne boli privezené zo Starého sveta a práce na projekte staničnej budovy prebiehali v štátoch. Sám cisár ako prvý vyskúšal nový transport.
Meiji - vládca, ktorý nie je ako ostatní
Po roku 1873 sa cisársky vzhľad výrazne zmenil, zmenil sa na uniformu šitú podľa európskeho vzoru, ostrihal si krátke vlasy a nechal si narásť fúzy. Po ňom sa dvorania tiež prezliekli a zmenili imidž. Meiji sa stal prvým vládcom, ktorý nechal maľovať dva z jeho portrétov. Okrem toho sa osobne zúčastnil niektorých verejných obradov. Cisári z minulosti to neurobili: verilo sa, že pre obyčajných smrteľníkov je nebezpečné pozerať sa na nich, na potomkov starodávnych božstiev, akoby mohli oslepnúť.
Meiji sa od svojich predchodcov líšil aj tým, že sa na sociálnych recepciách objavoval iba so svojou legálnou manželkou. Raz dokonca kráčal ruka v ruke so svojou manželkou v súlade so západnou etiketou a v rozpore s japonskou etiketou. Nemalo by sa však myslieť, že Meiji bol monogamný človek - choval si celý hárem konkubín.
A Meiji mal veľmi rád poéziu a celý svoj život písal poéziu v žánroch tradičných pre Zem vychádzajúceho slnka. Najlepšie príklady jeho poetickej tvorivosti majú dnes svojich fanúšikov.
Meidžiho ako vládcu vo všeobecnosti miloval jeho ľud. Svedčí o tom nasledujúci fakt: keď cisár zomrel (a stalo sa tak v júli 1912), do hlavného mesta sa rozlúčili s Meiji milióny ľudí z celého Japonska. Išlo o prvý takýto prípad v histórii štátu: predtým boli na pohreboch iba tí, ktorí boli blízki vládcom.
