Čím dlhšie šťuka žije, tým pôsobivejšia je jej veľkosť. A hoci je chuť veľkých jedincov a osôb stredného veku malá, skutočnosť, že chytíte takého dravca, je dôkazom rybárskych schopností a obratnosti.
Existuje anekdota o tom, ako boli rybárovi zviazané ruky, aby ich nemohol roztiahnuť do strán, čo ukazuje veľkosť šťuky. Rýchlo zaťal päste a vyhlásil, že to má veľkosť očí tej šťuky. Ukázalo sa, že tento vtip nie je tak ďaleko od pravdy. Rekordnú veľkosť jednej z najcennejších rybárskych trofejí zaznamenali samotní rybári, ako aj dôveryhodní biológovia a prírodovedci z celého sveta.
Šťuka z Eurázie
Spoločným predátorom euroázijských sladkovodných útvarov je šťuka obyčajná (Esox lucius). V povodí Amuru a riekach Sachalin sa nachádza šťuka amurská (Esox reicherti), ktorá sa nápadne líši od bežnej farby a má menšiu maximálnu veľkosť. Vedecký svet rozlišuje šťuku južnú (Esox cisalpinus), obyvateľa vodných plôch v strednom a severnom Taliansku, ako samostatný druh.
Najznámejší ruský zoológ 19. storočia L. P. Sabaneev, autor nádherného diela „Ryby Ruska. Život a rybolov (občerstvenie) našich sladkovodných rýb “hovorí, že dospelí jedinci šťuky pokojne dosahujú dĺžku 2 metre a vykrmujú viac ako 48 kg váhy. Po preštudovaní svedeckých svedectiev a záznamov v kláštorných knihách Leonid Petrovič uvádza prípady zajatia 64 a dokonca 80 kg exemplárov.
Tam je príbeh venovaný dvestoročnej šťuke Borisa Godunova, „označenej“kráľovským prsteňom rytinou, uviaznutou v žiabroch.
V rovnakom diele autor uvádza prípady výnimočnej dlhovekosti zubatého predátora založené na legendách o šťuke cisára Fridricha II. Barbarossu, ktorej chrbtica je dodnes v múzeu v Mannheime. Po dosiahnutí veku 270 rokov, keď pribudla staroba, vážila 140 kg a dĺžku 5,7 metra.
Legenda a dôkazy, ktoré sa na nej nachádzali po štúdiách kostry obra modernými prírodovedcami, sa, bohužiaľ, pripisovali podvodom. Neexistujú ani listinné dôkazy o prípade zajatia „šťuky ruského cára“.
Šťuka z Ameriky
V sladkovodných útvaroch amerického kontinentu (jeho severná časť) sa okrem šťuky obyčajnej vyskytujú ďalšie tri: americká (červená a červená), čierna (alebo pruhovaná) a maskinong.
Muskinong alebo Muskellung (v jazyku indiánov) je najväčší člen rodiny šťúk, ktorá je čoraz menej častá a žije vo Veľkých jazerách a v neďalekých riekach. Štatistické údaje o veľkosti a veku sa preň však blížia štatistikám o domácom zubatom. Zvyšok príbuzných je oveľa skromnejší, pokiaľ ide o hmotnosť a dĺžku života.
Aké ďalšie štiky sú tam
Na americkom kontinente sa v riekach ústiacich do Mexického zálivu a v povodí rieky Mississippi vyskytujú ďalšie 2 druhy šťuky patriace do čeľade karapaxovité - karapky a karapasy. Maximálna dĺžka škvrnitej karapskej šťuky je 1,2 metra, hmotnosť je 4,5 kg. Mississippi karapax, alias aligátorská šťuka, môže dosiahnuť 3 ma vážiť viac ako 130 kg. Brakická voda môže slúžiť ako biotop aj pre tieto ryby.
Od roku 2008 sa stretávajú s aligátorskymi hrotmi aj mimo amerického kontinentu - v Turkménsku, Hongkongu a Singapure.
„Názov“sladkovodného predátora duplikuje mená dvoch morských obyvateľov pre ich podobnosť vo vzhľade, ako aj v ich gastronomických a behaviorálnych návykoch. Najznámejšia je teplomilná barakuda, ktorá dorastá až do 2 metrov, váži maximálne 50 kg (druh Sphyraena afra) a neformálne sa nazýva šťuka. Menej známa je molva, ktorá dorastá až do 1,8 metra a váži 40 kg a žije v pobrežných vodách východného Atlantického oceánu a Severného mora, oficiálne nazývaných „morská šťuka“.
