Montgomery Clift je jedným z prvých amerických hercov v „zlatom Hollywoode“, ktorý sa drží metódy „prirodzeného herectva“Stanislavského. Napriek tomu, že počas svojej krátkej filmovej kariéry stihol zahrať iba v 20 filmoch, Montgomery Clift bol štyrikrát nominovaný na najprestížnejšieho amerického Oscara a vošiel do histórie svetovej kinematografie.
Detstvo a prvé roky
Edward Montgomery Clift sa narodil 17. októbra 1920 v Omahe v Nebraske. „Monty,“ako ho rodina volala, bol synom Williama Clifta, úspešného makléra z Wall Street, a jeho manželky Estelle, ženy v domácnosti. Okrem neho mala rodina ďalšie dve deti: jeho dvojičku - sestru Robertu a brata Brooksa.
Cliftove rané roky prešli šťastne. Keď jeho otec odišiel z mesta za prácou, čo bolo úplne bežné, matka vzala deti so sebou na výlet do Európy alebo na Bermudy, kde mali druhý domov.
V roku 1929 došlo na americkom akciovom trhu k veľkému kolapsu, ktorý ovplyvnil finančné blaho rodiny. Cliftovci boli nútení usadiť sa v Sarasote na Floride a viesť skromnejší život.
Ako 13-ročný objavil Montgomery vášeň pre divadelné aktivity. Potom nastúpil do miestneho divadelného súboru. Jeho matka súhlasila s koníčkom svojho syna a poradila mu, aby rozvíjal svoju tvorivosť. Krátko potom, čo sa rodina presťahovala do Massachusetts, absolvoval konkurz na Broadway a získal rolu v hre „Fly Away Home“.
Po tom, čo rodina opäť zmenila miesto pobytu, tentoraz sa usadila v New Yorku, Montgomery opäť hral na Broadwayi, tentoraz v hlavnej úlohe v hre „Dame Nature“. To mu, vtedy iba 17-ročnému ctižiadostivému hercovi, dalo titul Broadwayskej hviezdy. V nasledujúcom desaťročí sa naďalej objavoval v inscenáciách na Broadwayi, ako napríklad There Shall Be No Night, The Skin of Our Teeth, Our Town a mnohých ďalších.
Kariéra v Hollywoode
Niekoľko rokov Montgomery Clift odmietal ponuky hollywoodskych filmových tvorcov. Udelil však výnimku pre film „Red River“(„Červená rieka“, 1948), ktorý bol zároveň prvým povojnovým projektom režiséra Howarda Hawkeho.
V tom istom roku diváci videli Clifta v ďalšom filme The Search, ktorý herca nielen zaradil na zoznam hollywoodskych hviezd, ale vyslúžil mu aj prvú nomináciu na Oscara.
V nasledujúcom desaťročí Montgomery Clift naďalej hral vo filmoch, ktoré kritici i diváci neustále vysoko oceňovali: Miesto na slnku (1951) s Elizabeth Taylorovou, triler Alfreda Hitchcocka I Confess (Vyznávam, 1953) a Odtiaľ až na večnosť (1953) s Bertom Lancasterom, Frankom Sinatrom a Deborah Kerr ako kolegami.
posledné roky života
V máji 1957 Montgomery Clift, ktorý sa vrátil z párty v kalifornskom dome Elizabeth Taylor, stratil kontrolu a narazil do telegrafného stĺpa. To ovplyvnilo nielen jeho vzhľad, ale spôsobilo to aj psychologické problémy. V tom čase už bol dosť závislý od alkoholu a drog a tento incident problém len prehĺbil.
Napriek skutočnosti, že kvôli zdravotným problémom a závislosti na drogách sa mnoho režisérov rozhodlo pre spoluprácu s Cliftovou nepracovať, vďaka priateľstvu s hercami si naďalej našiel zamestnanie. Obzvlášť veľkú podporu dostal od Elizabeth Taylor, s ktorou mal skutočne priateľstvo, a nie romantického vzťahu pripisovaného tlači. Napriek tomu prestal dostávať hlavné a romantické úlohy, na obrazovkách často stelesňoval negatívne postavy alebo „obete okolností“- napríklad jeho úloha vo filme „The Misfits“(„The Misfits“, 1961) takmer úplne odrážala jeho osobné obavy a problémy.
Avšak aj za týchto okolností Clift naďalej tešil kritikov z kvality jeho práce. V roku 1961 získal opäť nomináciu na Oscara za najlepšieho herca vo vedľajšej úlohe vo filme Súd v Norimbergu (1961), aj keď sa jeho postava na plátne objavila iba 7 minút a vo filme sa objavili také filmové hviezdy ako Marlene Dietrich, Judy Garland, Spencer Tracy a Burt Lancaster.
Počas natáčania filmu Reflections in a Golden Eye (1967) sa Elizabeth Taylor vzdala autorských honorárov pod podmienkou, že bude ako hlavný aktér schválená Montgomery Clift, ktorá bola v týchto rokoch nezamestnaná. Nakrúcanie však bolo treba odložiť kvôli tomu, že v tom okamihu začal Clift nakrúcať v snímke „The Defector“(1966), kde hral úlohu amerického fyzika pomáhajúceho agentovi CIA. Začiatok natáčania filmu „Oslnenie v zlatom oku“sa musel ešte raz odložiť, tentokrát na august 1966, tentoraz mu však zabránila náhla smrť Montgomeryho. Marlon Brando bol neskôr pre svoju úlohu schválený.
Montgomery Clift zomrel 23. júla 1966 na infarkt vo svojom dome v New Yorku.
Osobný život
Pre Hollywood sa v tých rokoch stal Montgomery Clift úplne novým typom „protagonistu“. Na rozdiel od asertívnych hrdinov 40. rokov hral zraniteľné a zraniteľné postavy, hoci mohol rovnako spoľahlivo stelesňovať negatívnu rolu. Nie je prekvapením, že sa tlač zaujímala o to, ako slávny lámač sŕdc na obrazovke žije v skutočnom živote. Zatiaľ čo mu väčšina novinárov pripísala milostný pomer s Elizabeth Taylorovou, s ktorou Clift hral väčšinu svojich najobľúbenejších filmov, hercovi blízki priatelia tvrdili, že v skutočnosti bol z verejnosti bisexuál.
Patricia Bosworth, americká spisovateľka, ktorá Clifta a jeho okolie dôverne poznala, vo svojich pamätiach napísala: „Pred incidentom (autonehodou) mal Monty veľa pomerov so ženami aj s mužmi. Po autonehode a vážnych problémoch s drogami už pre neho sex nebol dôležitý. Jeho najbližšie vzťahy boli viac emotívne ako sexuálne a jeho sociálny kruh sa zúžil na niekoľko starých priateľov. ““
Napriek tomu, že jeho netradičná sexuálna orientácia nebola tajomstvom pre blízkych priateľov a profesionálny kruh, Montgomery Clift to nikdy oficiálne neoznámil. Za najdôležitejšiu osobu v jeho živote sa však považuje Elizabeth Taylor, ktorá sa na jeho živote podieľala veľkou mierou. Ich priateľstvo pretrvalo až do Cliftovej smrti. V roku 2000 Taylor počas udeľovania cien GLAAD Media Awards, ktoré získala Elizabeth Taylor za podporu ľudí LGBT, prvýkrát verejne potvrdila, že Montgomery Clift je homosexuál.
