Thomas Curtiss je americký filmár, divadelný a filmový kritik. Narodený 22. júna 1915, zomrel 17. júla 2000 vo veku 85 rokov. Preslávil sa štátno-sexuálnym vzťahom s Klausom Mannom, americkým spisovateľom a disidentom nemeckého pôvodu, bratom nemeckej herečky a spisovateľky Eriky Julie Hedwig Mannovej.
Životopis
Thomas Curtiss sa narodil 22. júna 1915 v USA, v meste New York. Otec - Roy A. Curtiss, matka - Ethel Quinn.
Vyštudoval v súkromnej dennej škole Bovee School of Boys, ktorá sa nachádza v New Yorku na Upper East Side. Počas školských rokov sa kamarátil s Louisom Auchinclossom, budúcim americkým právnikom, prozaikom, historikom a publicistom.
Neskôr bol preložený na Browning School, samostatnú chlapčenskú školu v New Yorku, ktorú v roku 1933 úspešne ukončil.
V 30. rokoch ho rodičia poslali do Európy, aby študoval divadlo a kino vo Viedni a Moskve. V Moskve bol jedným z osobných študentov Sergeja Eisensteina.
Počas druhej svetovej vojny slúžil Curtiss v 7. newyorskom pluku. V roku 1944 bol preložený do Najvyššieho veliteľstva spojeneckých expedičných síl v Európe a potom ako súčasť 8. amerického letectva USA pomohol zachytiť tajné filmové fotografie Luftwaffe a previesť ich k spojencom.
V roku 1968 mu bol za čin spojený so zachytením filmových a fotografických materiálov Luftwaffe osobne vyznamenaný Radom čestnej légie generálom Charlesom de Gaulle.
Po skončení druhej svetovej vojny sa Curtiss usadil v Paríži. Pravidelne obedoval v najlepších parížskych reštauráciách, z ktorých jedna pridala do svojho jedálnička jedlo pomenované po Curtissovi „oeufs a la Tom Curtiss“(miešané vajcia a la Tom Curtiss).
Býval v budove, ktorú okupovala najlepšia parížska reštaurácia La Tour D`Argent. Večeral často s Marlene Dietrichovou a Paulette Goddardovou a rád pozval svoju redakciu. Majiteľ reštaurácie Claude Terrey považoval Curtissa za člena jeho rodiny. Thomas mal vždy pridelený svoj osobný stôl s výhľadom na katedrálu Seinu a Notre Dame.
Curtiss sa stal úspešným divadelným a filmovým kritikom. Od 60. rokov jeho články s radosťou vychádzajú v New York Herald Tribune, The New York Times and Variety. Následne v roku 1964 začal publikovať na International Herald Tribune, kde v ňom pracoval viac ako 40 rokov. Curtiss sa týmto úspešne živil až do svojho odchodu do dôchodku v roku 1980. Ale aj po dosiahnutí dôchodkového veku pokračoval v publikovaní na International Herald Tribune.
Curtiss bol pravidelným pravidelným hosťom filmového festivalu v Cannes, ako aj všetkých divadelných festivalov od Dublinu po Rím.
Thomas zomrel 17. júla 2000 vo francúzskom Poissy.
Osobný život
V lete 1937, keď pracoval v maďarskej Budapešti, sa Thomas stretol so spisovateľom Klausom Mannom, ktorý bol o 9 rokov starší ako Curtiss. Neskôr Mann opísal stretnutie vo svojom denníku: „Večer som stretol malého Curtissa - roztomilé, urazené a arogantné dieťa.“Mann následne opísal svoje dojmy z Thomasa inak: „Thomas je hysterický, smutný, inteligentný, jemný a zmyselný človek s mimoriadnym úsmevom, očami, perami, výrazmi a hlasom.“
Mann vo svojich pamätiach nazýva svojho priateľa „drahý Curtiss“alebo svoju vlastnú prezývku „Tomsk“.
Samovražedný román Klausa Manna „Zamrežované okno“(Vergittertes Fenster), ktorý voľne rozpráva o okolnostiach smrti bavorského kráľa Ludiga II. A bol prvýkrát vydaný v Holandsku v roku 1937, bol venovaný Thomasovi Curtissovi.
V čase, keď sa Mann a Curtiss zoznámili, nemecký spisovateľ sa už vo svojej domovine preslávil homosexuálnymi vzťahmi, za ktoré bol nacistickým režimom zbavený nemeckého občianstva a vyhostený do USA.
Curtiss a Mann sa stretli pomerne krátko, cestovali spolu po Európe, ale začiatkom roku 1938 boli nútení niekoľko mesiacov sa rozísť. V roku 1940 „Tomsk“definitívne opúšťa Mann.
Mann musel celý život zápasiť s finančnými problémami a závislosťou od opiátov. Curtiss sa už po 40. rokoch so svojím romantickým partnerom nestretol.
Americká FBI následne začala trestné stíhanie vo veci Mannovho sexuálneho správania v rámci sledovania nemeckých emigrantov, ktorí prišli do Spojených štátov počas druhej svetovej vojny. Curtiss bol v tomto prípade prinútený ísť na výsluch.
Ale napriek všetkému zostal Mann v Curtissovom živote „veľkou láskou“.
Tvorba
V rokoch 1954-1955 hral v televíznom seriáli „Sherlock Holmes“ako herec. V titulkoch nebolo uvedené jeho meno.
Thomas Curtiss napísal veľa kníh. Jednou z jeho najslávnejších kníh bol životopis Ericha von Stroheima, slávneho rakúsko-amerického režiséra, herca a producenta, avantgardnej filmovej hviezdy predvojnového filmu, ktorého Curtiss v mladosti obdivoval. Kniha vyšla prvýkrát v roku 1971 v USA.
Recenzia New York Times na Stroheimovu biografiu bola viac než pozitívna, aj keď zaznamenala mnohé nedostatky práce.
Curtiss sa preslávil ako vtipný rozprávač s úžasnou pamäťou, ktorý vedel všetko o histórii divadla a všetkých na medzinárodnej scéne. Bol jediným divadelným kritikom v Európe, ktorý sa zaoberal tak širokou škálou záujmov a mal vynikajúce znalosti o divadelných záujmoch.
V roku 1960 predstavil vybrané Divadelné diela Kúzelné zrkadlo.
Thomas Curtiss si zahral aj v dokumente The Man You Loved and Hated, o živote Stroheimu.
Na začiatku 70. rokov napísal scenár Ľadovej kométy Johna Frankenheimera (1973). Táto americká dráma bola posledným dielom, kde si Robert Ryan a Frederick March zahrali v hlavných úlohách. Obrázok sa stal slávnym aj pre svoje trvanie (239 minút) a skutočnosť, že sa stal prvým filmom s dvoma prestávkami.
V roku 1985 hral v americkom televíznom seriáli American Masters zameranom na biografie amerických umelcov, hercov a spisovateľov, ktorí významne prispeli ku kultúrnemu životu krajiny.
V roku 1990 si zahral vo filme Preston Sturges: The Rise and Fall of the American Dreamer.
V roku 1997 vyšla Curtissova kniha The Smart Set: Jordan Jean Nathan and H. L. Menken.
