Vynikajúci americký herec nemého filmu, ktorý sa vedel premeniť na mnoho osobností, svojím hereckým výkonom šokoval mnohých divákov nádhernými filmovými obrazmi, najlepšie zo všetkého dokázal hrať obrazy ľudí osamelých, nešťastných, odmietaných, často zatrpknutých a dokonca prijatých prezývka „Muž tisícich tvárí.“o legendárnom Lonovi Cheneyovi.
Detstvo a rodina
Leonidas Frank Cheney sa narodil 1. apríla 1883 v Colorado Springs v americkom štáte Colorado. Jeho otec Frank H. Chain bol anglického a francúzskeho pôvodu a jeho matka Emma Alicia Kennedyová bola škótska, anglická a Írsky pôvod. Tiež jeho rodičia boli hluchí a nemí, takže chlapec sa od detstva učil komunikovať pomocou posunkovej reči a mimiky. Pracoval tiež na čiastočný úväzok v opere ako scénograf, dekoratér a správca nehnuteľností, zriedka dostal rolu v komparze. Ako 17-ročný začal hrať v rôznych divadlách, väčšinou v putovných varietných predstaveniach. V roku 1902 začal zarábať peniaze v divadle Vaudeville a cestoval s hercami.
Prvý román a odchod z divadla
Prvú lásku našiel v 22 rokoch u speváka Cool Creightona a čoskoro sa oženil. O rok neskôr sa im narodilo jediné dieťa, syn Creightona Tull Cheneyho (neskôr známeho ako Lon Cheney ml.), Ktorý bude nasledovať kroky svojho otca. Cheney pokračoval v turné. V roku 1910 sa rodina Cheneyovcov usadila v Kalifornii. Ale po 8 rokoch manželstva sa vzťah medzi Lonom a Klevou začal zhoršovať a ich manželstvo sa nakoniec rozpadlo. Potom sa bývalá manželka pokúsila o samovraždu vypitím chloridu ortuťnatého. Prežila, ale už nemohla spievať. To spôsobilo v spoločnosti veľkú rezonanciu a po takomto škandalóznom incidente musel Lon Cheney opustiť divadelné javisko a potom začal pracovať v kine. Časový interval medzi rokmi 1912 a 1917 nie je presne známy, je však známe, že Cheney začal s líčením pre štúdio Universal, kde vynikal aj napriek silnej konkurencii. Potom začal účinkovať v krátkych komédiách a stretol režisérov, manželov Joe De Grasse a Ida Mai Park, ktorí mu vo svojich filmoch dali významné úlohy a podnietili ho k hrôzostrašným postavám. Následne Lone napísal scenáre a režíroval niektoré filmy, v ktorých hral. Cheney sa oženil s jednou zo svojich bývalých hviezd Kolba a Dilla Hazel Hastingsovou. Po manželstve dostal pár do opatery 10-ročného Cheneyho syna Creightona, ktorý po rozvode Chani s Coolom v roku 1913 žil v rôznych detských domovoch a internátoch.
Kariéra
Hral najrôznejšie úlohy, ale najlepšie zo všetkého bolo, že uspel v obrazoch ľudí nešťastných, osamelých, odmietaných, často zatrpknutých a znetvorených. Jeho schopnosť transformovať sa a pracovať s make-upom bola neuveriteľná (dokonca napísal článok o makeupe pre jedno z vydaní Encyclopedia Britannica), ktorý sa vďaka tomu stal jedným zo zdrojov jeho ohromného úspechu.
Herec sa zaujímal najmä o úlohy nielen mrzákov, ale aj príšer. Vo filme „Blind Deal“stvárnil úlohy experimentálneho profesora aj vytvoreného napoly človeka a napoly opice. V katedrále Notre Dame hral úlohu Quasimoda a bol nepochybne hlavným dôvodom obrovského úspechu tejto drahej a pôsobivej inscenácie. Pre túto úlohu si Cheney zostrojil umelý hrb vážiaci viac ako 20 kilogramov; zvyšok podložiek a príslušenstva mu pridal na hmotnosti ďalších 15 kilogramov. Aj s takou veľkou hmotnosťou sa pohyboval s neuveriteľnou šikovnosťou po obrovskej súprave, zobrazujúcej slávnu fasádu katedrály Notre Dame.
Najväčší úspech však sprevádzal film „Fantóm opery“, v ktorom si Cheney ako obvykle zahral Erica, ktorý si pre seba vytvoril jedinečný mejkap, ktorý je nevídaný svojou komplexnosťou a podľa očitých svedkov mimoriadne bolestivý (napríklad kovové výstuhy vložené do nosných dierok spôsobili hercovi neustále krvácanie).
Sám Cheney vyvinul jedinečný mejkap, ktorého komplexnosť nemala obdoby a podľa očitých svedkov mimoriadne bolestivé napríklad hercovi spôsobovali neustále krvácanie zavedené do nosných dierok kovové výstuhy. Jeho snímky sa však snažili skôr vyvolať v divákoch sympatie k postavám, než zdesenie alebo odmietnutie v dôsledku nepríjemného vzhľadu. Lon Cheney sa tiež zaujímal o úlohy nielen mrzákov, ale aj príšer.
Cheneyho talent presahoval hrôzu a scénické líčenie. Bol tiež veľmi zručným tanečníkom, spevákom a komikom. Ray Bradbury kedysi o Cheney povedal: „Bol to on, kto ovplyvnil našu psychiku. Nejako prenikol do temných zákutí našej duše, dokázal zachytiť naše tajné obavy a ukázať ich na obrazovke. Príbeh Lona Cheneyho je príbehom nešťastnej lásky. Otvorene hovorí o tom, čoho sa bojíte, že nie ste milovaní, bojíte sa, že nikdy nebudete milovaní, bojíte sa, že je vo vás nejaká groteskná časť, z ktorej sa otočí celý svet chrbtom. ““
Cheney a jeho druhá manželka Hazel neboli vo verejnom súkromnom živote. Cheney urobil veľmi málo reklamných kampaní pre svoje filmy pre Metro-Goldwyn-Mayer, čím zámerne podporoval tajomný obraz, a údajne sa zámerne vyhýbal spoločenskej scéne v Hollywoode.
Počas posledných piatich rokov svojej filmovej kariéry (1925-1930) pracoval Cheney výlučne na základe zmluvy so spoločnosťou Metro-Goldwyn-Mayer, čím uviedol do života niektoré zo svojich najlepších postáv. Jeho úloha vo filme Povedz to námorníkom. (1926), podľa samotného Cheneyho, jeden z jeho obľúbených filmov, v ktorom si zahral námorníka seržanta O'Hare, priniesol Loneovi veľkú lásku k námornej pechote Spojených štátov a stal sa z neho prvý čestný člen filmového priemyslu. Získal si tiež rešpekt a obdiv mnohých ctižiadostivých hercov, ktorým ponúkol mentorstvo, a počas svojich prestávok v natáčaní sa vždy chcel podeliť o svoje profesionálne postrehy s hereckými obsadeniami a štábom.
S príchodom éry vysielačky sa Cheney, na rozdiel od mnohých hviezd tichej éry, s nadšením pustil do vývoja nových možností. Vytvoril dabovanú verziu Fantóma opery (nový strih bol urobený so špeciálne natočenými epizódami). Lon Cheney často spolupracoval s režisérom Todom Browningom, ktorého spájala podobnosť jeho životopisu - Browning žil v mladosti dlho medzi cestujúcimi cirkusantmi. Po spoločnej práci na filme „London After Midnight“, ktorý sa zaoberal témou vampirizmu, sa chystali koprodukovať filmové spracovanie filmu „Dracula“od Brama Stokera. Tento projekt uskutočnil Browning po smrti Cheneyho - film „Dracula“bol uvedený v roku 1931. Cheney tiež vyvinul „špeciálny efekt“kuracieho muža, ktorý Browning použil vo filme Freaks.
Smrť
Vo veku 47 rokov diagnostikovali hercovi rakovinu hrtana. Zdá sa, že ho osud potrestal za to, že ako herec nemého filmu náhle prehovoril na plátno. Vynikajúci herec zomrel 26. augusta 1930 v Los Angeles a jeho telo bolo pochované na cintoríne Forest Lawn. Ale spomienka na prácu veľkého a jedinečného herca v spoločnosti dodnes neutícha. V roku 1957 bol nakrútený film „Muž s tisíckami tvárí“na základe faktov zo života herca, kde si úlohu Cheneyho zahral James Cagney. A v roku 1994 sa na hollywoodskom chodníku slávy objavila hviezda Lona Cheney.
Dedičstvo
V roku 1957 bol uvedený životopisný film o Lonovi Cheneyovi, Mužovi s tisícmi tvárami; rolu Cheneyho v ňom stvárnil James Cagney. Syn Lona Cheney Creightona neskôr začal účinkovať vo filmoch s pseudonymom Lon Cheney Jr. Séria 10 známok venovaných hercom nemého filmu, ktorých portréty nakreslil ilustrátor karikaturista El Hirschfeld, bol prepustený v tom istom roku. V októbri 1997 vyšli v Spojených štátoch pamätné poštové známky s postavami z klasických hororov, ktoré okrem iných obsahovali Oceza a Cheneyho syna ako Fantóma opery a Vlčieho muža. Hudobník Warren Zivon sa vo svojej piesni „Werewolves of London“zmienil o Cheneyho otcovi a synovi. V roku 2000 vyšiel dokumentárny film o Lonovi Cheneyovi s názvom „Lon Cheney: The Thousand Faces“. O filme hovorí Kenneth Branagh a produkoval ho nemý filmový historik Kevin Brownlow. V roku 1994 bola Lona Cheney nainštalovaná na hollywoodskom chodníku slávy (7046 Hollywood Blvd.)
