Každý, kto aspoň raz upriamil svoj zrak na hviezdnu oblohu, sa nedobrovoľne pristihol pri myšlienke, že je nemožné spočítať všetky nebeské telá - je ich toľko. Toto je iba čiastočne pravda. Vedci už dávno spočítali všetky hviezdy, minimálne tie, ktoré sú viditeľné ľudským okom.
Astronómovia, ktorí študujú hviezdny priestor pomocou výkonných ďalekohľadov, dokážu detekovať viac ako miliardu hviezd. To sa dá urobiť, ak je k ďalekohľadu pripevnený fotoaparát so supercitlivým objektívom.
V ďalekohľade hviezdy nevyzerajú viac, ako keď ich pozorujeme bez použitia prístrojov. Vzdialenosti k hviezdam sú také obrovské, že žiadna šošovka nie je schopná priblížiť nebeské telesá a zväčšiť tak svoju zjavnú veľkosť. Pomocou ďalekohľadu sa zorný uhol iba zväčšuje, vďaka čomu sa do pohľadu dostane väčšina hviezdneho priestoru.
Bežný človek za jasnej noci môže napočítať niečo cez tisíc nebeských telies. Prinajlepšom, pri absencii pár vychádzajúcich z povrchu zemského, môže voľným okom vidieť asi tri tisíce hviezd.
Celkovo pre naše oči na oblohe nie je k dispozícii viac ako šesťtisíc hviezd. Nebude možné ich vidieť všetky súčasne, pretože väčšina svietidiel je skrytých za čiarou obzoru, to znamená, že sú k dispozícii na pozorovanie na druhej pologuli Zeme.
Pre tých, ktorí radi pozorujú hviezdnu oblohu, odporúčame na zväčšenie pozorovacieho uhla použiť ďalekohľad. Potom uvidíte viac hviezd ako to, čo je viditeľné voľným okom.
