Predtým, ako sa vyberiete do obchodu pre šijací stroj, musíte sa vopred rozhodnúť, ako a na čo ho budete používať.
Samozrejme, všetky šijacie stroje fungujú na rovnakom princípe. Ale každý výrobca takýchto výrobkov ponúka zákazníkom rôzne modely a každý z nich má svoje vlastné výhody a nevýhody. Ak ich poznáte, potom sa zvyšuje pravdepodobnosť výberu správneho šijacieho stroja. Moderné šijacie stroje môžu byť elektromechanické, počítačové a šijacie a vyšívacie. Elektromechanické šijacie stroje sú najjednoduchšie a najlacnejšie. Počítačové sú síce nákladnejšie, ale majú aj oveľa viac schopností. Šijacie a vyšívacie stroje sa používajú na šitie, vyšívanie a ozdobné švy (dokonca aj písmená alebo číslice). „Srdcom“šijacieho stroja je jeho mechanizmus. Môže byť celokovový alebo môže obsahovať plastové časti. Celokovový mechanizmus sa opotrebúva rádovo dlhšie. Takmer všetky moderné šijacie stroje sa montujú v ázijských krajinách - napríklad na Taiwane. Existujú aj švédske firmy (Husqvarna), nemecké šijacie stroje (Pfaff a Singer). Nemecké a švédske šijacie stroje sú drahšie ako ázijské stroje, ale tiež spoľahlivejšie. Japonská spoločnosť Janome ponúka veľmi širokú škálu šijacích strojov, nie tak prestížnych a drahých ako ich nemecké náprotivky, ale celkom cenovo dostupných a spoľahlivých. Ak neplánujete šiť extrémne zložité veci, môžete si zvoliť šijací stroj určený na vykonávanie najjednoduchších operácií (cikcak, rovný steh, poloautomatická gombíková dierka). Stroj so širokým výberom operácií bude stáť o niečo viac - napríklad taký, ktorý predpokladá vykonávanie ozdobných a pletených stehov. Takmer všetky moderné šijacie stroje sú tiež schopné overlockovať funkcie. Zvyčajne je šijací stroj vybavený súpravou ihiel, olejom na mazanie, rôznymi typmi nôh (napríklad na slepý šev alebo na šitie na zips). Starostlivosť o všetky modely šijacích strojov je mimoriadne jednoduchá - je potrebné ich mazať extrémne zriedka (silikónový tuk je navrhnutý na päť rokov), čistenie sa vykonáva v špeciálnych servisných strediskách. Najlepšie je v každom prípade kúpiť šijací stroj v špecializovanom obchode, kde sa môžete porozprávať s kvalifikovaným konzultantom a šijací stroj vyskúšať na mieste.
