Maľovanie číslami je technika maľby, ktorá umožňuje vyplniť hotové kontúry danou farbou. Akési „sfarbenie pre dospelých“, ale mnoho obrazov možno plne považovať za umelecké diela. Jedinečnosť obrazov podľa čísel spočíva nielen v zjednodušenej technike tvorby, ale aj v ich priaznivom pôsobení na ľudský nervový systém.
Priemyselník Max Klein a umelec Dan Robbins sú uznávaní ako vynálezcovia obrazov podľa čísel. Posledný menovaný bol autorom myšlienky písať plátna podľa daného algoritmu, ale veľký výrobca farieb s výrobou v Detroite Max Klein dokázal realizovať myšlienku talentovaného umelca. V širokom vydaní boli obrazy podľa čísel uvedené na trh v roku 1951 pod ochrannou známkou Craft Master. Na každom balení súpravy na kreslenie bol nápis: „Každý človek je Rembrandt!“
Myšlienka skutočne bola podľa vkusu detí i vyzretých znalcov umenia. Museli pracovať s veľkými plátnami, maľovať olejmi, akrylom a vodovými farbami. Zároveň ako téma pre obrazy podľa čísel neboli navrhnuté banálne kresby z klasického vyfarbovania, ale populárne krajiny, zátišia a portréty. Medzi ďalšími obrazmi podľa čísel bola sada s „Poslednou večerou“od Leonarda da Vinciho.
Súpravy dali mnohým ľuďom príležitosť cítiť sa ako umelci. Pre mnohých to bolo skutočné stelesnenie starého sna. Napríklad jeden z hlavných amerických patrónov poznamenal: „Som šťastný ako dieťa. Celý život som sníval o maľovaní, ale nikdy som nemal talent, a teda ani príležitosť. Teraz maľujem jeden obrázok za druhým a mám z toho obrovské potešenie. Nemôžem prestať. “
Neprekvapuje, že za prvé tri roky realizácie obrazov podľa čísel sa predalo viac ako 12 miliónov súborov úplne odlišných tém - od klasických zátiší až po kópie obrazov veľkých majstrov. Dnes sú obrazy podľa čísel rovnako populárne. Okrem schopnosti človeka získať originálnu záľubu si psychológovia všimnú mimoriadne priaznivý vplyv obrazov na náš nervový systém.
Ako sa ukázalo, práca na nich upokojuje, zmierňuje stres a dokonca prináša depresie. O to zaujímavejšie je, že dnes sa maľby podľa čísel vyrábajú na zákazku - napríklad každý z nás si môže farebne vyplniť svoj portrét.
