Taliansko-americký herec Vincent Gardenia, ktorý sa preslávil svojimi komiksovými úlohami, mal svoj vlastný prístup k herectvu: zaujímal sa o štúdium správania ľudí na ulici. "Musíte hrať pravdu," povedal rozhovoru pre New York Times v roku 1974. „Herec musí pozorovať a byť úložiskom, ak sa vás niečo dotkne, zostane s vami navždy.“
Či už je to Frank Lorenzo, liberálny sused Archieho Bunkera v televíznom seriáli All in the Family alebo Cherov skazený otec v snímke Enchanted by the Moon, taliansko-americký herec Vincent Gardenia, ktorého na divadelných doskách a plátnach vždy poznali, sa vo svojej tvorbe preslávil. za obrazy cholerických a mrzutých postáv a predstavenie na obrazovke pre jeho komické stvárnenie Newyorčanov. Na Broadwayi sa často objavoval v divadelných hrách, ale zriedka v hudobných produkciách, s výnimkou hlavnej úlohy Alfreda Rossiho v snímke The Ballroom (1978).
Od talianskej spoločnosti po Broadway
Vincent Gardenia, ktorý sa narodil ako Vincenzo Sconamillo, sa narodil v roku 1920 v talianskom Neapole. S rodinou sa ako dvojročný presťahoval do Spojených štátov a usadil sa v Brooklyne v New Yorku. Na novom mieste založil Gardeniain otec, herec a manažér, malú hereckú skupinu, ktorá účinkovala v taliančine a špecializovala sa na melodrámy s príbehmi o deťoch, ktoré sa dostanú do problémov, utekajú a potom sa vracajú so žiadosťou o odpustenie. Vincent Gardenia, ktorý sa stal profesionálnym menom svojho otca Gennaro Gardenia Sconamillo, začal v tejto skupine hrať ako päťročný a až do roku 1960 pracoval pre taliansku spoločnosť svojho otca.
V tom čase si však už začal robiť meno v dráme v anglickom jazyku. Gardenia po prvý raz hovorila po anglicky na pódiu v roku 1955 ako pirátka v aprílovom predstavení Broadway Once Upon a Time. V nasledujúcom roku sa predstavil ako Prasiatko vo filme Muž so zlatou rukou a čoskoro sa presťahoval na Broadway, kde účinkoval v snímkach The Visit (1958), Cold Wind and Heat a The Wall (1960). Od polovice 50. rokov hral Gardenia na newyorskej scéne najrôznejšie úlohy, ale je známy najmä vďaka komiksovým vystúpeniam v hrách Neila Simona Božie obľúbené (1974), California Suite (1976) a Prisoner II. Avenue “(1971).
V roku 1961 Gardenia hrala seržanta Manzoniho vo filme Dcéra ticha o záhadnej vražde v Toskánsku. Gardenia sa svojou haggardskou tvárou a štvorcovou čeľusťou dobre hodil do úlohy policajta a bude hrať policajtov v niekoľkých ďalších inscenáciách. Aj v 60. rokoch sa Gardenia začala objavovať vo filme a televízii: Vražda (1960), Kráľ biliardu (1961), Pohľad z mosta (1962) a Rat Patrol (1967).
A smiech a hriech
Sedemdesiate roky priniesli Gardénii zvýšenú slávu na javisku a na plátne. Hral pána Newquista v čiernej komédii Malé vraždy (1971). O dva roky neskôr bol nominovaný na Oscara pre najlepšieho herca vo vedľajšej úlohe v bejzbalovej dráme Beat the Drum Slowly (1973), v ktorej hral holandského manažéra bejzbalu. Aj počas tohto obdobia sa v sezóne 1973-74 zúčastňuje populárnej televíznej komédie „Všetci v rodine“. Na Broadwayi začal hrať väzňa Second Avenue (1971), v ktorom účinkovali aj Peter Falk a Lee Grant. Za svoju prácu získala Gardenia cenu Tony pre najlepšieho herca v predstavení. Na slávnostnom odovzdávaní cien vzdal poctu talianskej hereckej spoločnosti svojho otca. Neskôr v 70. rokoch 20. storočia komédie Simona zahŕňali úlohy v snímkach God Beloved a California Suite. Zahral si tiež v Sly Fox, adaptácii cynickej komédie Bena Johnsona z roku 1976 Volpone.
Jediným vystúpením Gardenia v broadwayskom muzikáli bola jeho hlavná rola v Ballroom s Dorothy Loudonovou (1978). Sála s knihou Jerome Kaasa, hudbou Billyho Goldenberga a textami Alana a Marilyn Bergmanových, The Ballroom rozpráva príbeh vdovy Ve Asherovej a jej romantických snov o Alfredovi Rossim, mužovi, ktorého stretáva v tanečnej sále. Muzikál bol nominovaný na ceny Tony a Drama Desk.
Medzi ďalšie filmy, v ktorých účinkuje Gardenia, patria napríklad Death Wish, Malý obchod s hrôzami a Enchanted by the Moon, za ktorý bol nominovaný na Oscara pre najlepšieho herca vo vedľajšej úlohe. V roku 1988 bol poctený tým, že bol menovaný za veľkého maršala Columbovej dennej prehliadky v New Yorku. V roku 1990 získala Gardenia cenu Emmy ako najlepší herec vo vedľajšej úlohe za špeciálny film HBO Priatelia roka.
Počas svojej kariéry Vincent Gardenia hral viac ako sto rolí vo filme a televízii. A mimo svojej tvorivej kariéry bol čestným vedúcim záchrannej zdravotnej služby v New Yorku.
Vincent Gardenia bol dvakrát ženatý. Z prvého manželstva (5. apríla 1949 - 13. mája 1955) má 3 deti, z druhého (s Betty Williamsovou, 5. augusta 1957 - 15. septembra 1989) - 6 detí.
„Hrajte pravdu“
Vincent Gardenia mal vlastný prístup k hereckému umeniu, zaujímal sa o štúdium správania ľudí na ulici. "Musíte hrať pravdu," povedal rozhovoru pre New York Times v roku 1974. V úlohe policajného detektíva vo filme Death Wish spomínal na bývalého šéfa detektívov v New Yorku, ktorého často uvádzali v televízii. "Buďte a správajte sa ako sklad," povedal. „Ak sa ťa niečo dotkne, zostane ti to.“
Vincent Gardenia zomrel na infarkt vo veku 72 rokov v jednom z hotelov vo Philadelphii, kde bol na pracovnej návšteve, v roku 1992. Pochovaný na cintoríne Saint-Charles v New Yorku po boku svojich rodičov. Po ňom bol neskôr pomenovaný bulvár v Brooklyne, kde prežil väčšinu svojho života - bulvár Vincent Gardenia.
