Diela Antonina Dvořáka sa vyznačujú melodickou bohatosťou a prísnosťou formy. V jeho hudbe sa klasika prelína s ľudovými českými a moravskými motívmi. Doteraz sa o Antonínovi Dvořákovi hovorí ako o najvýznamnejšom českom skladateľovi. Ale jeho nástup k sláve nebol ľahký …
Hudobné školenie a manželstvo s Annou
Antonín Dvořák sa narodil v roku 1841. Osud mu bol určený na to, aby sa narodil v malej dedinke neďaleko stredovekého českého hradu Nelagozeves. V šiestich rokoch bol Antonin poslaný do vidieckej hudobnej školy. Prvým chlapcovým mentorom bol obyčajný cirkevný organista.
A v rokoch 1854 - 1857 ovládal klavír a organ na mieste zvanom Zlonits. Keď mal Dvořák šestnásť rokov, chcel sa ďalej vzdelávať. A prosil otca, aby ho vzal na voze do Prahy. Tam Dvořák nastúpil do organovej školy, ktorá pripravovala profesionálnych hudobníkov. Po tom, ako tam študoval, ako sa patrí, celý rok úspešne absolvoval záverečné skúšky.
V roku 1859 sa Dvořákovi podarilo zamestnať v súbore dirigenta Karla Komzaka a od roku 1862 bol v orchestri Dočasného divadla, kde sa podieľal na hudobnom sprievode opier iného dôstojného skladateľa - Bedřicha Smetanu. V roku 1871 Antonin opustil tento orchester, aby sa mohol viac venovať tvorbe originálnych skladieb.
Začiatkom sedemdesiatych rokov sa skromný Dvořák zamiloval do jednej zo svojich študentiek - Josephine Chermyakovej. Venoval jej celú vokálnu zbierku - „Cypresses“. Ale to nepomohlo: vybrala si iného muža a odišla z Prahy. O niečo neskôr Antonin navrhol sestre Josephine Annu. Dievča súhlasilo a v roku 1873 sa milenci vzali. Antonin a Anna vytvorili veľmi silnú rodinu, žili spolu 31 rokov a stali sa rodičmi deviatich detí.
Celosvetový úspech a pozvánka do USA
V polovici sedemdesiatych rokov už Dvorak vytvoril mnoho diel populárnych žánrov - symfónie, opery, komorné inštrumentálne skladby. V roku 1877 ocenil Dvořákove diela ďalší vynikajúci skladateľ - Brahms (neskôr sa medzi nimi nadviazali priateľské vzťahy).
Brahms dal silný podnet pre Dvořákovu kariéru. Obrátil sa na renomovaného hudobného vydavateľa Fritza Zimroka, ktorý v roku 1878 vydal Dvořákove „Slovanské tance“. Po vydaní sa táto kolekcia stala okamžite obľúbenou.
V roku 1880 sa dozvedeli o Dvořkovi za hranicami rodnej krajiny. Nasledujúcich pätnásť rokov Antonin absolvoval rozsiahle turné ako dirigent v rôznych krajinách sveta. Napríklad v roku 1883 odišiel Dvořák do Veľkej Británie, aby tam účinkoval, a zostal tam dlho. Počas pobytu v hmlistom Albione napísal Symfóniu č. 7, ktorú venoval Londýnu. Poslucháčom bola predstavená v roku 1885.
Je známe, že Dvořák aktívne spolupracoval s Čajkovským a na naliehanie ruského skladateľa navštívil v roku 1890 Moskvu a Petrohrad, aby v týchto mestách koncertoval.
A v roku 1892 bol pozvaný do štátov, aby bol vedúcim konzervatória. Dvořák toto pozvanie prijal. V USA v roku 1893 skomponoval jedno zo svojich najkrajších diel - symfóniu (deviatu v poradí) „Z Nového sveta“. Okrem toho v roku 1893 navštívil českú diaspóru, ktorá vtedy žila v Iowe. V spoločnosti svojich krajanov zložil, ako naznačujú životopisci, dva sláčikové kvartetá.
Návrat do Českej republiky a smrť
V roku 1895 by sa dalo povedať, že na vrchole slávy sa Dvořák rozhodol (najmä kvôli silnej nostalgii) vrátiť sa do vlasti. Po usadení v Prahe Dvořák pokračoval v tvorbe s dôrazom na komponovanie opier a komornej hudby. A v roku 1901 bol menovaný do čela pražského konzervatória. Samozrejme, krajania pochopili, ako veľmi Dvořák prispel k českej kultúre.
Antonín Dvořák zomrel v máji 1904, jeho smrť bola prekvapením doslova pre všetkých. Pochovali ho na vyšehradskom cintoríne.
