Osud tohto zabudnutého filmového herca bol neobvyklý. Nesníval o sláve, ujal sa akejkoľvek práce a nepovažoval žiadne žánre za ponižujúce pre seba.
V histórii kinematografie sú ľudia, ktorých talent je nepopierateľný, ktorých diela sa stávajú štandardom. Väčšina chlapcov a dievčat, ktorých hladia lúče reflektorov, nedosahuje také výšky. Životopis nášho hrdinu by sa stratil medzi stovkami podobných osudov hollywoodskych umelcov, nebyť jeho jedinečnej odolnosti a optimizmu. Nedostatok fanatizmu mu pomohol nečakať na úlohu svojich snov, ale zvládnuť množstvo žánrov.
Detstvo
V máji 1915 sa Josephovi a Eunice Bowmanovej narodil chlapec. Dostal meno Ralph. Rodina žila v malom meste v Nebraske. Začiatok 20. storočia bol obdobím zásadných zmien v živote bežných Američanov. Poľnohospodárstvo chátralo, ľudí lákali veľké mestá. V roku 1920 sa rodina presťahovala do Kalifornie a usadila sa v susedstve slávnej hviezdnej továrne.
Ralph nasledoval príklad svojho otca. Chcel získať pracovné povolanie a zabezpečiť svojich blízkych. Chlapec išiel na hollywoodsku strednú školu a samozrejme mal záujem o filmovanie. Je pravda, že sa v hlavnej úlohe nevidel. Viac ho lákala technická stránka natáčania filmu. Rodičia, ľudia vzdialení od bohémskeho sveta, schválili plány do budúcnosti, ktoré ich syn staval. Keď náš hrdina vstúpil na univerzitu v južnej Kalifornii a začal ovládať umenie kameramana, bol šťastný.
Mládež
Po získaní vzdelania čakal Ralph na zaujímavé a dobre platené miesto. Realita sa líšila od Bowmanovych predpovedí - mladý špecialista sa o režisérov nezaujímal. Mladý muž nezostal závislým a čakal na svoju najlepšiu hodinu. Našiel spôsob, ako sa uživiť zvládnutím remesla rozhlasového moderátora. Vynikajúca dikcia, ktorú vyvinul náš hrdina, mu neskôr pomôže dostať sa na obrazovky a vysloviť vedúce postavy v rozhlasových hrách.
Veselý obyvateľ Hollywoodu získal svoju prvú rolu vo filme v roku 1938. Jeho skutočné meno bolo uvedené v titulkoch. Pódiové meno John Archer Ralph si sám vymyslel pre účasť v súťaži, ktorú organizovala spoločnosť RKO. Zvuk prichádzal k súpravám, porota preto venovala osobitnú pozornosť hlásateľovi z rádia. Vďaka tomu bol medzi tými, s ktorými bola podpísaná zmluva. Bowmanova zlatá stránka sa začala víťazstvom v tejto súťaži.
Vážne vášne
Všetci mladí ľudia v prvej polovici 20. storočia milovali piesne a tance. John nebol výnimkou. Neúspešný kameraman a už ho videla verejnosť, filmový herec hľadal prácu na Broadwayi. Tam sa stretol s Marjorie Lord. Snívala o tom, že bude baletkou, ale práca v muzikáli jej pripadala atraktívna. Tvrdohlavý chlap si dokázal získať srdce krásy a v roku 1941 sa stala jeho manželkou. V manželstve sa narodili dve deti. V roku 1944 mohol Archer vstúpiť na pódium hudobnej sály. Teraz sa zaľúbenci nerozišli ani minútu.
Manželka bola nešťastná z toho, ako žije jej vyvolený. Odmietla väčšinu navrhovaných rolí, pretože nezodpovedali jej sofistikovanému vkusu, nastúpil tiež na akúkoľvek prácu. V roku 1953 sa pár rozišiel. Ich najstaršie dieťa pokračovalo v práci svojich rodičov. Anna Archer sa stala filmovou hviezdou. Svoju cestu k obrazovkám začala úlohami v televíznych šou.
Úspechy
Kritika Marjorie bola neopodstatnená. V čase rozvodu John už hral v niekoľkých filmoch, ktoré si získali uznanie divákov i filmových kritikov. Medzi nimi bola aj hudobná komédia „Hello Frisco, Hello“či vojnová dráma „The Diary of Guadalcanal“. S umelcom sa už nezachádzalo ako s náhodnou osobou. Riaditelia mu pridelili vážne úlohy. Jedinou vecou, s ktorou náš hrdina nemohol byť spokojný, bola skutočnosť, že sa len zriedka dostal k hlavným úlohám a za stelesnenie obrazu nebolo ani jedno ocenenie.
John Archer bol vyhľadávaným hercom na Broadwayi. Bývalá manželka nakazila umelca láskou k divadelnému javisku a od natáčania mal čas na skúšky a živé vystúpenia. Už dlho nebol v rádiu. Televízia bola pre neho oveľa atraktívnejšia. Výrobcom mydla lichotilo zapojenie skutočného hollywoodskeho herca do ich produktu. Johnovi ponúkli úlohy v detektívkach a sériových westernoch.
Život ide ďalej
V roku 1956 sa John Archer stretol s Ann Leddyovou. Toto dievča nebolo ďaleko od umeleckého sveta, ale skutočne sa do umelca zamilovalo. Čoskoro sa vzali a stali sa rodičmi dvoch detí. Veriaci nezasahovali do záležitostí jej manžela, nepokúšal sa ju zapojiť do natáčania ani do divadelných predstavení. V Johnovom osobnom živote sa začalo idylické obdobie, ktoré trvalo až do jeho smrti.
5 rokov po úspešnom manželstve mal John šťastie v oblasti tvorivosti. V roku 1961 mu bola ponúknutá rola vo filme Blue Hawaii. Nenáročný príbeh o mladom rebelovi z bohatej rodiny sa mohol stať ďalšou obyčajnou páskou vo filmografii nášho hrdinu, nebyť mena popredného herca. Bol to Elvis Presley. Lúče slávy kráľa rokenrolu osvetlili všetkých jeho kolegov.
John Archer žil dlhý život. Stihol vidieť svoju dcéru Annu na červenom koberci oscarového ceremoniálu a bol rád, že videl svoje vnúčatá. V upadajúcich rokoch prestal hrať vo filmoch a vystupovať v televízii, celý čas trávil v spoločnosti svojej manželky Anne. V decembri 1999 zomrel John Archer. Jeho príčinou smrti bola rakovina pľúc.
