Arthur Neville Chamberlain bol anglický politik, člen Britskej konzervatívnej strany a predseda vlády Spojeného kráľovstva v rokoch 1937 až 1940.
Životopis a osobný život
Chamberlain sa narodil 18. marca 1869 v Edgbastone vo Veľkej Británii. Jeho otec Joseph Chamberlain bol významný britský politik. Matka - Florence Kenrick. Zo slávnych príbuzných mal Neville aj nevlastného brata Austena Chamberlaina.
V mladosti navštevoval školu rugby. Vyštudoval Mason College of Science, ktorá sa neskôr zmenila na Birminghamskú univerzitu, ale neprejavila túžbu po štúdiu.
V roku 1890 sa ako 21-ročný pokúsil stať finančným manažérom agávovej plantáže na Bahamách, utrpel však stratu. Za 7 rokov stratila jeho spoločnosť 50-tisíc libier. Po 7 rokoch, v roku 1897, sa Neville vrátil do Veľkej Británie.
Chamberlain sa oženil dosť neskoro - vo veku 32 rokov. Jeho manželkou je írska rodená Anne de Vere Chamberlain, rodená Cole. Povzbudzovala a podporovala jeho vstup do politiky a po jeho zvolení za zástupcu sa stala jeho stálym spoločníkom, asistentom a dôveryhodným kolegom a plne sa podieľala na jeho záujmoch v oblasti bývania a ďalších politických a spoločenských aktivít. Pár mal dve deti: syna a dcéru.
Po vypuknutí druhej svetovej vojny bola Nevillovi diagnostikovaná rakovina konečníka v neskorom štádiu. Nemal dlho žiť a 22. septembra 1940 rezignoval sám na seba.
Kariéra v politike
Vo voľbách vo Veľkej Británii v roku 1900 Chamberlain kandidoval za stranu liberálnych unionistov, ktorej vodcom bol jeho otec.
Neville začal svoju vlastnú politickú kariéru v roku 1911, keď nastúpil na post člena mestskej rady v Birminghame, ktorý sa uvoľnil až v roku 1918. V rovnakom období od roku 1915 do roku 1916 pôsobil ako primátor tohto mesta. V roku 1918 bol zvolený z Konzervatívnej strany na „Birmingham Ledwood College“. Niekoľkokrát sa stal tajomníkom poštových služieb a ministrom zdravotníctva, kancelárom štátnej pokladnice a v roku 1937 sa stal šéfom strany vlády Spojeného kráľovstva.
V rámci Chamberlaina v oblasti zahraničnej politiky absolvovala Veľká Británia kurz na upokojenie Hitlera a Mussoliniho, ktorý sa snažil neutralizovať agresívne kroky fašistických vodcov. Toto zmierenie sa dosiahlo za cenu rôznych ústupkov, čo sa vtedajšiemu britskému ministrovi zahraničia Anthonymu Edenovi veľmi nehodilo. Nakoniec Eden na protest proti takejto politike rezignoval.
Mnoho ďalších významných politických osobností 30. rokov dôrazne odsúdilo politiku Chamberlaina, ktorý nepreukázal dostatočnú pevnosť voči Hitlerovi. Ale samotného Nevilla to nezaujímalo. Ako predseda vlády Veľkej Británie sa Chamberlain hlboko obával novej európskej vojny. Zároveň bol mimoriadne presvedčený, že politika appeasementu môže v plnej miere uspokojiť nespravodlivo urazené Nemecko a kompenzovať ju za vážne poníženie, ktoré na ňu uvalila Versailleská zmluva.
Najväčší úspech a uznanie medzi britskými subjektmi získal Chamberlain po dohodách v Monaku, keď Neville svojej krajine slávnostne oznámil, že dosiahol „mier pre naše storočie“.
Nezabudol však na rozvoj vzdušných síl Veľkej Británie. Za jeho vlády boli adoptované slávne stíhačky hurikánov a Spitfirov a všade v silách protivzdušnej obrany boli zavedené radary. V kombinácii s najsilnejším námorníctvom na svete, ktoré potom Británia vlastnila, by sa malo stať Spojené kráľovstvo nezraniteľným voči vonkajším nepriateľom, najmä Hitlerovi.
Winston Churchill ostro a rozumne kritizoval Chamberlainove kroky a jeho dohody v Monaku. Dejiny potvrdzujú Churchillovu správnosť. Nacistické Nemecko v rozpore s podpísanými dohodami anektovalo slovanské územia Česko-Slovenska, čím sa vysmievalo Chamberlainovej politike.
Neville sa napriek tomu pokúsil nadviazať dialóg s Hitlerom „sprostredkovaním“Mussoliniho, aby zabránil vojne, ale bolo to nemožné. 3. septembra 1939, 3 dni po nemeckej invázii do Poľska, vyhlásila Veľká Británia Nemecku vojnu. Do roku 1940 bolo úplne dokončené prezbrojenie Spojeného kráľovstva, čo mu umožnilo odolávať útokom nacistov.
Takmer všetci historici Chamberlaina obviňujú z politickej krátkozrakosti, pretože politika appeasementu nepriniesla želaný výsledok, nezabránila ani druhej svetovej vojne. Malo by sa však pamätať na to, že v 30. rokoch bola takáto politika považovaná za správnu nielen v britskej verejnej mienke, ale aj u väčšiny svetových politikov. V tých rokoch boli Stalin a komunisti považovaní za neľudských barbarov a hrozbu pre celú Európu a mierumilovné Nemecko sa považovalo za hrádzu proti Rusom.
10. mája 1940 rezignoval Neville Chamberlain. Vo vojnovom prostredí Británie bolo nevyhnutné mať predsedu vlády, ktorý je podporovaný všetkými stranami. A ani Liberáli, ani Laboriti nepodporili Chamberlaina. Po Neville nastúpil Winston Churchill.
Po svojej rezignácii Chamberlain naďalej pôsobil ako lord predseda rady vojny a tiež zostal jedným z vodcov konzervatívnej strany. 22. septembra 1940 kvôli vážnej chorobe Neville Chamberlain odstúpil zo všetkých svojich funkcií a pozícií.
Smrť
Zomrel 9. novembra 1940 v Readingu vo Veľkej Británii na konečnú rakovinu čreva.
Pohrebný prejav predniesol nový predseda vlády Winston Churchill. Dátum a čas pohrebu neboli z bezpečnostných dôvodov počas vojny zverejnené.
Neville bol pochovaný v Westminsterskom opátstve vo Veľkej Británii.
Ocenenia
Neville Chamberlain bol:
- člen Kráľovskej spoločnosti, ktorý je prijatý iba za vynikajúce služby v oblasti rozvoja prírodných poznatkov;
- Doktor občianskeho práva, Oxfordská univerzita;
- Doktor práv na univerzitách v Cambridge, Birminghamu a Bristole, ako aj na univerzitách v Leeds a Reading;
- čestný občan mesta Birmingham;
- čestný občan Londýna.
Okrem vyššie uvedeného bol predseda vlády Chamberlain čestným leteckým komodorom pomocných vzdušných síl leteckej eskadry # 916.
