Zero Mostel je skvelý americký herec, držiteľ divadelných cien Tony, Obie a Drama Desk. Najväčšiu obľubu si získal ako interpret komediálnych rolí. Konkrétne si zahral nešťastného producenta Maxa Białystoka vo filmoch The Producers od Mela Brooksa a Tevye the Milkman v broadwayskej inscenácii Fiddler on the Roof.
Detstvo a mladosť
Zero Mostel (vlastným menom - Samuel Joel Mostel) sa narodil vo februári 1915 v New Yorku v židovskej rodine. Ako otec (volal sa Izrael Mostel), tak aj matka (volá sa Tsina Drukhs) budúceho herca boli prisťahovalci z východnej Európy.
Rodina Mostelovcov mala osem detí a Samuel bol siedmym najstarším. Malý Samuel, súdiac podľa spomienok príbuzných, bolo veselé dieťa s vyvinutým zmyslom pre humor. Od malička sa chlapec vyznačoval pozoruhodnými intelektuálnymi schopnosťami a jeho otec dúfal, že keď vyrastie, stane sa z neho rabín. Mostel sa však rozhodol zvoliť inú oblasť činnosti - umenie.
Najskôr pracoval v maľbe a grafike na The Educational Alliance a potom pokračoval vo vzdelávaní v rovnakom odbore na City College (New York). Absolvoval ju bakalárom v roku 1935. Aby sa mohol ďalej venovať umeniu, požiadal o magistrát. Okrem toho sa mu podarilo stať sa príjemcom štipendia z Projektu verejných umeleckých diel (PWAP).
Mostelov život koncom tridsiatych a začiatkom štyridsiatych rokov
V roku 1939 sa Samuel Mostel oženil s istou Clarou Swerdovou a začali spolu bývať v slávnej newyorskej štvrti Brooklyn. Čoskoro sa však manželský zväzok rozpadol: Clara sa nechcela zmieriť s častou neprítomnosťou svojho manžela a nízkou, podľa jej štandardov, úrovňou jeho príjmu. Rozišli sa v skutočnosti v roku 1941 a ich rozvodové konanie sa nakoniec skončilo v roku 1944.
Mostel ako člen PWAP musel prednášať o dejinách umenia v galériách v New Yorku. Na rozdiel od iných lektorov Samuel Mostel veľa žartoval a talentoval a vďaka svojmu humoru si získal určitú popularitu. Čoskoro začal byť Zero Mostel pozývaný pre peniaze na rôzne akcie, aby pobavil publikum.
V roku 1941 zástupcovia manhattanského nočného klubu Cafe Society ponúkli Mostelu, aby pre nich pracoval ako komik. Počas niekoľkých mesiacov sa jeho vystúpenia stali hlavnou „črtou“tejto inštitúcie. V roku 1942 sa Mostelove týždenné mzdy zvýšili zo 40 na 450 dolárov. Potom si zahral v dvoch Broadwayových projektoch a objavil sa vo filme Metro-Goldwyn-Mayer Dubarry Was a Lady.
V marci 1943 bol Mostel povolaný k americkým jednotkám. Podľa dostupných dokumentov si odsedel iba šesť mesiacov a zo zdravotných dôvodov bol v auguste 1943 prepustený. Zároveň je známe, že Mostel aj po oficiálnom prepustení z armády koncertoval pre vojenský personál absolútne zadarmo.
V júli 1944 sa Mostel druhýkrát oženil s zboristkou Catherine Harkinovou. V roku 1946 porodila Katherine chlapca od komika Joshuu (keď vyrastal, stal sa aj umelcom). A v roku 1948 sa páru narodil ďalší syn - Tobias. Manželia mali, samozrejme, problémy: Samuel trávil veľa času (na úkor rodinných záležitostí) skúškami a zisťovaním ich počtu a Catherine sa to nepáčilo. Priatelia označili ich vzťah za ťažký, s prudkými hádkami. Ale pri tom všetkom sa Catherine a Samuel navzájom milovali a žili spolu až do svojej smrti.
Úspech komika a herca v prvých rokoch po vojne
Po vojne sa kariéra Zero Mostel dostala na novú úroveň. Účinkoval v rade predstavení, muzikálov a filmov. Novinári a kritici ho uznávali ako všestranného umelca, ktorý sa mohol bravúrne osvedčiť v inscenáciách založených na klasických hrách i na pódiách nočných klubov.
A v roku 1946 sa vážne pokúsil stať spevákom, zúčastnil sa „Opery žobrákov“, ale len málo ľudí tomuto predstaveniu venovalo pozornosť.
Od určitého bodu začal komik veľa pracovať v televízii. V roku 1948 hostil spolu s komikom Joey Fayom na televíznom programe WABD-TV svoj vlastný program s názvom Off The Record. Na jeseň roku 1948 Mostel spustil ďalší televízny projekt na WPIX, Channel Zero, a 11. mája 1949 sa predstavil v legendárnej Show Eda Sullivana.
Dostať sa na „čiernu listinu“a ďalej kreativitu
V roku 1951 Mostel hral v piatich hollywoodskych filmoch naraz. A potom došlo k nepríjemnosti - bol zapísaný do „čiernej listiny“, ktorú vypracovali takzvaní McCarthyisti. Herec bol podozrivý z podpory komunistov. Výsledkom bolo, že na niekoľko rokov stratil prácu v kine a v televízii.
14. augusta 1955 dorazil Mostel na výzvu k vyšetrovacej komisii pre protiamerické aktivity. Herec sa bránil sám, keďže služby právnika boli pre neho príliš drahé. Tento výsluch sa stal jednou z najviac hovorených udalostí amerického honu na „hon na čarodejnice“. A v tomto prípade sa Zero zachoval veľmi dôstojne a viackrát vďaka svojmu iskrivému humoru postavil svojich súperov na svoje miesto.
Nové Mostelovo pozoruhodné dielo sa objavilo až v roku 1957 - bol poverený hrať Lea Blooma v predstavení „Odysseus v noci v meste“podľa veľkého románu Joyce. Premiéra sa konala v skromnom divadle Off-Off-Broadway. Mostelov výkon bol však náhle známy a kritici ho veľmi ocenili. Mostel nakoniec získal cenu Obie za vynikajúci výkon v inscenácii mimo Broadway.
V roku 1959, keď sa vplyv navrhovateľa McCarthyho začal vytrácať, bol dvakrát uvedený v televízii vo filme Hra týždňa.
V šesťdesiatych rokoch Zero Mostel predviedol možno svoje najlepšie divadelné úlohy. V roku 1961 hral Jean v absurdnej hre založenej na Ionescovej hre „Rhino“. Jeho výkon v tejto inscenácii sa stal skutočnou senzáciou. Nakoniec Mostel dokonca získal cenu Tony (prvá v živote) pre najlepšieho herca, aj keď, ak sa pozriete, táto rola nebola ani tou hlavnou.
V roku 1962 Mostel začal skúšať rolu Pseudolu v inscenácii „Zábavná nehoda na ceste na fórum“. Spočiatku považoval túto rolu za neperspektívnu a pre seba nevhodnú, ale nakoniec jeho manželka a agent trvali na tom, aby sa jej ujal. A mali pravdu: Mostelov výkon bol veľmi dobre prijatý. Celkovo sa vystúpenie ukázalo ako mimoriadne úspešné (celkovo sa ukázalo asi 1000-krát). Vďaka svojej práci na tomto predstavení sa navyše Zero Mostel opäť stal majiteľom Tonyho, čím potvrdil svoj štatút divadelnej hviezdy. A o štyri roky neskôr, v roku 1966, sa znovu objavil ako Pseudolus - tentoraz vo filmovom spracovaní muzikálu, ktorý režíroval filmár Richard Lester.
22. septembra 1964 vystúpil Mostel na scénu ako dojič Tevye v muzikáli Šumař na streche podľa príbehov židovského spisovateľa Sholema Aleichema. Za túto úlohu bol Mostel tretíkrát ocenený soškou Tony Award a bol pozvaný na slávnostnú recepciu v prezidentskej rezidencii - v Bielom dome.
V roku 1968 Mostel presvedčivo stvárnil Grigorija Potemkina vo filme o živote ruskej cisárovnej Kataríny Veľkej. V tom istom roku stvárnil svoju najslávnejšiu filmovú rolu - úlohu Maxa Białystoka v debutovom filme Producentov od Mel Brooks. Obraz Białystoku sa skutočne ukázal ako veľmi nezabudnuteľný a živý a samotná páska sa nakoniec stala klasikou.
V sedemdesiatych rokoch nemal Mostel na javisku také vynikajúce úspechy ako predtým. A najpozoruhodnejšou prácou Mostela v kine počas tohto obdobia bola rola Heckyho Browna vo filme „Frontman“(1976). Bohužiaľ to bola posledná filmová rola v jeho životopise.
Okolnosti smrti
Nula Mostel skončila v nemocnici po páde v šatni divadla vo Philadelphii. Lekári odhalili Mostelove problémy s dýchaním, zároveň však ubezpečili, že jeho život nič neohrozuje. Čoskoro ho plánovali prepustiť. 8. septembra 1977 sa však hercovi zakrútila hlava, potom omdlel a zomrel. Lekárom sa ho nepodarilo zachrániť. Oficiálnou príčinou smrti je disekcia aorty.
Mostelovi príbuzní sa rozhodli neusporiadať honosný pohreb. Telo komika bolo spopolnené, neexistujú žiadne informácie o tom, kde je jeho popol.
