Ľudská potreba smiechu je veľmi veľká. Smiech podporuje dobrú náladu, priateľstvo, zmierňuje stres, ba dokonca uzdravuje. To je pravdepodobne dôvod, prečo sú vtipní vtipálci, okolo ktorých je vždy zábava a úsmevy, obľúbení všetci. Jedným z hlavných „nástrojov“takýchto humoristov je anekdota.
Anekdota je poviedka s neočakávaným a vtipným koncom. Slovo „anekdota“pochádza z francúzskeho podstatného mena „anekdota“, čo znamená vtipný príbeh, kurióznu príhodu, detail. V Rusku sa objavila v druhej polovici 18. storočia a až do polovice 19. storočia sa chápala ako skutočne vtipná príhoda zo života slávnej postavy. Takéto anekdoty-príbehy sa ruskej šľachte rozprávali často práve v vtedy mimoriadne rozšírenom francúzskom jazyku. Ruská „anekdota“a francúzska „anekdota“sú však iba modernými potomkami gréckeho slova „anékdotos“, ktoré sa prekladá ako „nepublikované“. V skutočnosti má byť anekdota ústna a „bez koreňov“: odkazuje na folklór a rovnako ako ľudové rozprávky a piesne nemá ani autora. Napriek tomu je stále možné určiť národnosť anekdoty podľa jej charakteristických postáv a špecifického humoru. Napríklad každý vie, že anglický humor je výlučne anglickým humorom, ktorý však zostáva mimo chápania predstaviteľov iných národov; a cudzincom sa americké vtipy často zdajú ploché a obscénne. Z toho vyplýva dôležitá vlastnosť anekdoty: poslucháč ju pochopí a prijme, iba ak sa zhoduje s jeho mentalitou. Vtipy sú často ostré a aktuálne, s pomocou nich ľudia vyjadrujú svoju nespokojnosť so stavom politiky a ekonomiky. Hovoria o takých anekdotách, že sa im „smejú, aby neplakali“. Niektoré anekdoty tvoria celé „seriály“, spojené jednou alebo viacerými hlavnými postavami. V Rusku sú obľúbenými vtipnými postavami napríklad Stirlitz, poručík Rževskij, Vovochka, Čapajev, Petka a guľometník Anka, Sherlock Holmes a Dr. Watson. Mnoho anekdot je venovaných „novým Rusom“, ktoré sa časom premenovali na oligarchov, a tiež milostnému trojuholníku: manželovi, ktorý išiel na služobnú cestu, nevernej žene a milencovi. Čo sa týka zástupcov rôznych profesií, o lekároch sa vymýšľa najväčší počet vtipkovaní. Ak sa chcete stať dobrým rozprávačom vtipov, všimnite si niektoré pravidlá: - povedzte iba ten vtip, ktorý si dobre pamätáte od začiatku do konca; - vezmite si prestávka medzi vtipmi, nerozprávaj im jeden po druhom; - skôr ako povieš anekdote, porozmýšľaj, či ju bude niekto z prítomných vnímať na tvoje vlastné náklady, či to poslucháčov neurazí; - nauč sa nesmiať sa, až kým povedz celú anekdotu.