Yehudi Menuhin je jedným z najväčších huslistov 20. storočia, americký hudobník a dirigent, zakladateľ vlastnej školy a niekoľko charitatívnych nadácií na podporu mladých hudobníkov. Je tiež známym západným popularizátorom jogy.
Detstvo a mladosť
Jehudi sa narodil v New Yorku na jar roku 1916 prisťahovalcom z Litvy, pravoslávnym Židom Moishe a Marute Mnukhinovej. Priezvisko matky a otca budúceho hudobníka sa zmenilo po získaní amerického občianstva, v roku 1919.
Chlapec sa narodil s vrodenou chybou - skrátením oboch rúk. Ale na oplátku osud veľkoryso obdaril Yehudiho bezchybným sluchom pre hudbu a genialitu. Už vo veku troch rokov začalo dieťa prejavovať svoj pozoruhodný talent. A už vo veku štyroch rokov zázračné dieťa napísalo prvú etudu pre husle. Rodičia chceli, aby ich nadaný syn študoval u slávneho Louisa Persingera, huslistu a učiteľa, a spočiatku skutočne robil hodiny pre malého Yehudiho, ale odmietol pokračovať v jednotlivých hodinách.
Yehudi Menuhin však tvrdo pracoval a po prvý raz sa na pódiu predstavil ako sedemročný, keď koncertoval so husľovým sólom v koncerte so San Francisco Symphony Orchestra. Po tomto úspechu sa Persinger rozhodol odovzdať leví podiel svojho času a talentu tomuto plachému chlapcovi s neuveriteľným hudobným darom a začal sprevádzať Yehudiho vystúpenia hrou na klavíri.
Predvojnová kariéra
Vo veku 12 rokov, 12. apríla 1929, vystúpil mladý huslista v Saskej štátnej opere v Drážďanoch. Celú noc hral pre nadšené publikum diela Beethovena, Bacha a Brahmsa. O týždeň skôr vystúpil Yehudi v Berlíne, kde urobil rozruch medzi milovníkmi klasických huslí.
Rodičia sa čoskoro presťahovali do Paríža, kde Yehudimu ponúkli štúdium u belgického virtuóza a učiteľa Eugenea Isaiaha, Persingerovho učiteľa, ale chlapcovi sa nepáčil jeho štýl výučby a staroba. Pre seba si vybral vzdelanie u slávneho rumunského huslistu Georgea Enesca, robil husľové nahrávky pod klavírom s rôznymi doprovodmi.
Prvým Yehudiho profesionálnym dielom bol Brujahov koncert g mol v Londýne, ktorý v roku 1931 nahral pod vedením slávneho Brita Sira Landona Ronalda. V roku 1932 nahral mladý huslista pre HMV London Husľový koncert b molla Edwarda Elgara pod vedením samotného skladateľa.
V rokoch 1934 až 1936 urobil Yehudi prvý integrálny záznam Johanna Sebastiana Bacha. Záujem o hudbu maďarského skladateľa Bela Bartoka sa skončil napísaním štvordielnej sonáty Sonáta pre sólové husle, potom si oddýchol od svojej kariéry a odišiel do domova v Kalifornii, kde sa venoval joge a osvojil si podstatu bytia.
Vojnové roky
Počas druhej svetovej vojny Yehudi napriek chronickej únave a neustálemu hladu vystupoval pred spojeneckými silami a celkovo uskutočnil asi päťsto koncertov pre vojakov a preživších z koncentračných táborov.
V roku 1945 prišiel slávny hudobník do ZSSR, aby uskutočnil dvojitý Bachov koncert spolu s legendárnym sovietskym huslistom, violistom a pedagógom, ľudovým umelcom ZSSR Davidom Oistrakhom.
Po návrate do Nemecka sa Yehudi vrátil s Berlínskou filharmóniou. Jehudi Menuhin bol prvým židovským hudobníkom, ktorý vystúpil v Nemecku po holokauste. Vyhlásil, že jeho koncerty sú aktom zmierenia a prijatia skutočného nemeckého ducha, zbaveného obludnej ideológie fašizmu a rehabilitácie veľkej nemeckej klasickej hudby.
Život po vojne
V Yehudiho životopise je veľa ciest. Spolu s rodičmi sa mu podarilo navštíviť USA, Francúzsko, Veľkú Britániu. Vojna ho priviedla do rôznych európskych krajín vrátane Nemecka. V roku 1959 dostal huslista britské občianstvo a založil vlastnú hudobnú školu v Surrey, ktorá funguje dodnes. Z jeho múrov vychádzajú úžasní hudobníci. Medzi pedagógmi na škole Yehudi Menuhin School je ruská huslistka Natalya Boyarskaya.
Od roku 1970 sa veľký hudobník stal občanom Švajčiarska, v 70. a 80. rokoch nahral spolu s najslávnejším indickým hudobníkom, gitaristom Ravi Shankarom, niekoľko koncertov orientálnej hudby, spolu s Francúzom Grappelli celú galaxiu originálnych jazzových skladieb.
Britský charitatívny projekt Live Music Now, významné spoločenské hnutie podporované renomovanými hudobníkmi z celého sveta a zamerané na podporu mladých talentov, je tiež duchovným dieťaťom Yehudiho, ktorý hnutie založil v roku 1977 a v roku 1985 vytvoril charitu na jeho meno. v britskom grófstve Kent.
Rodinný a osobný život
Samotná Yehudiho matka vynikajúco predvádzala na klavíri a violončele. Svojim deťom dopriala všestrannú a brilantnú výchovu, ktorej základom bola klasická hudba. Rovnako vynikajúcimi klaviristkami sa stali dve sestry slávneho huslistu, Jalta a Khevsib.
Hudobník sa prvýkrát oženil v roku 1938 so ženou menom Nola Nicholas, ktorá mu porodila dve deti. Po vojne sa manželia rozviedli - pre manželku bolo ťažké žiť jeho tempom nekonečných koncertov. Čoskoro má Yehudi novú lásku anglickú baletku Dianu Gouldovú a potom majú syna a dcéru.
Jehudi vystupoval až do svojich veľmi starých rokov. V roku 1990, už ako úplne šedivý hudobník, precestoval s mladými orientálnymi umelcami celú Áziu a zhromaždil plné domy. Huslista zomrel v Berlíne na jar 1990.
