Mená Karla Marxa a Friedricha Engelsa sa často vyslovujú spoločne. Ak je ale Marx známy ako autor slávneho Hlavného mesta, potom život a dielo Friedricha Engelsa pre mnohých ľudí zostáva úplne neznámym.
Friedrich Engels je jedným zo zakladateľov marxizmu. Významný nemecký filozof, revolucionár, priateľ a kolega Karla Marxa nesmierne prispel k rozvoju myšlienok komunizmu. Bez jeho pomoci a podpory vrátane materiálnej podpory by Marx len ťažko mohol vytvoriť svoje základné dielo „Kapitál. Kritika politickej ekonómie “.
Engels sa narodil v meste Barmen 28. novembra 1820 v rodine majiteľa textilnej továrne. Od mladého veku túžil po literatúre a filozofii: v 18 rokoch začal pracovať ako spravodajca v novinách, neskôr pracoval na vojenskej službe a prednášal na univerzite. Zároveň sa začal zaujímať o politiku, čoraz viac uvažoval o nespravodlivosti panujúcej v kapitalistickej spoločnosti.
Mladý Engels sa prvýkrát stretol s Karlom Marxom v roku 1842 v Kolíne nad Rýnom v redakcii Rýnskeho vestníka, ale v tom čase sa nemohli kamarátiť. Engels odišiel do Manchestru, kde sa ďalej vzdelával. Práve v Anglicku nadviazal úzky kontakt s ťažkým životom robotníckej triedy, nadviazal kontakty s „Zväzom spravodlivých“, nemeckou revolučnou organizáciou. Jeho články sa začali objavovať v novinách Owenisten a The Northern Star.
Od novembra 1843 sa Engels začal objavovať v novinách o komunizme, situácii v Anglicku a kritike existujúceho ekonomického systému. Bol to práve jeden z Engelsových článkov „Osnovy pre kritiku politickej ekonómie“, ktorý prinútil Karla Marxa študovať ekonómiu, výsledkom týchto prác bolo následne jeho slávne dielo „Hlavné mesto“.
V roku 1844 sa Marx a Engels opäť stretli a od tej doby sa začala ich úzka spolupráca. Presťahovali sa do Belgicka, kde vstúpili do Únie spravodlivých, neskôr premenovanej na Zväz komunistov. Bol to Engels, kto vypracoval „Návrh komunistického symbolu viery“- dokument, ktorý sa neskôr stal základom „Manifestu komunistickej strany“.
V roku 1848 sa vo Francúzsku začala buržoázno-demokratická revolúcia, ktorá sa rozšírila do mnohých európskych krajín. Engels sa zúčastnil Elbertfeldovho povstania, bojoval proti Prusku. Po potlačení revolúcie musel utiecť do Švajčiarska, odtiaľ odišiel do Anglicka, kde napísal niekoľko dôležitých článkov, pripravil „Odvolanie ústredného výboru na Zväz komunistov“. Po zdedení podielu svojho otca v spoločnosti „Ermen & Engels“začal poskytovať materiálnu pomoc Marxovi, ktorý sa v tom čase nachádzal v zložitej finančnej situácii.
Marx a Engels považovali Rusko za krajinu, v ktorej sa môže začať „svetový požiar“. Bol to Engels, ktorý trval na tom, aby sa Marx naučil po rusky a začal korešpondovať s ruskými politickými emigrantmi. Engels, ktorý mal dosť veľké imanie, financoval komunistické hnutie až do svojej smrti. Zomrel 5. augusta 1895, jeho popol bol zakopaný na mori.
