Prevažná väčšina ľudí má stereotyp, že gajdy sú majetkom Škótov. Ale nie je to tak. Mnoho národov Zeme tento nástroj poznalo počas svojej histórie.
Historici naznačujú, že gajdy pôvodne neboli škótskym nástrojom. Má veľmi starodávny pôvod. Gajdy prišli na Britské ostrovy … z Blízkeho východu. Áno, áno, jej zvuky poznali už v starovekom Egypte, Asýrii a Sumeri. A keď sa obyvatelia vtedajšej veľkej rímskej ríše vydali dobyť Európu, gajdy skončili v krajine, ktorej dnešná vizitka je, spolu s kilt - pánskou kockovanou sukňou. Gajdy poznali aj iné národy Európy vrátane Slovanov.
Gajdy môžu mať rôzne národnosti a mená, ale všetky majú jednu spoločnú vlastnosť - samotný princíp hry na nástroj. Gajda je zásobník vzduchu, ku ktorému sú pripojené rúrky. Nádržka, alebo jednoduchšie kabelka (preto sa dudu v angličtine hovorí gajdoš, od slova bag - taška) bola šitá zo zvieracích koží. Preto existuje verzia, že ruské slovo „gajdy“pochádzalo zo slova „vôl“- dychové nástroje boli vyrobené z koží týchto zvierat alebo z bubliny.
Hudobník nasmeruje vzduch do vaku buď pomocou mechov, alebo jednoducho dýcha do jednej z hadičiek. Po naplnení celého objemu vzduchom začne lakte stláčať vak a vzduch vychádza späť, ale cez ďalšie trubice, ktoré majú určitú hudobnú štruktúru. K dispozícii je tiež elektrónka s ventilmi, ktorú je možné upnúť tak, aby hrala melódiu. V takom prípade bude každá zo zvyšných rúrok monotónne vydávať notu.
Zvuk gájd pripomína akýkoľvek trstinový nástroj, napríklad arménsky duduk alebo slovanská zholeika (ktorej pra-pra-pra-vnuk je napríklad moderný saxofón). Ale na rozdiel od nich nie je zvuk na gajdy prerušovaný. Hudobníkovi stačí iba niekedy počas hry dodať vzduch do zásobníka, odkiaľ pod tlakom neustále vychádza cez hracie potrubie.