Walter Leland Cronkit mladší je americký televízny novinár a televízna osobnosť. Trvalá kotva večerného spravodajského programu na televíznom kanáli CBS po dobu 10 rokov od roku 1962 do roku 1981. Podľa početných prieskumov verejnej mienky uskutočnených v 70. a 80. rokoch bol Kronkit mužom, ktorému Američania najdôverovali viac. Obyčajní Američania ho nazvali „strýko Walter“.
Životopis a osobný život
Walter Leland Cronkit mladší sa narodil 4. novembra 1916 v St. Joseph, Kansas City County, Missouri. Otec je zubár, matka v domácnosti. V roku 1926 sa rodina Cronkitovcov presťahovala do Houstonu v Texase.
Ako dieťa bol Walter aktívnym skautom, redigoval školské noviny, navštevoval strednú školu v Texase. Po ukončení štúdia sa vzdelával na Texaskej univerzite, kde viedol aj študentské noviny The Daily Texan.
V roku 1936 sa Cronkit stretol so svojou budúcou manželkou Mary Elizabeth Maxwellovou (1916-2005). Vzali sa v roku 1940 a prežili spolu šťastne celý život. Walter láskyplne nazval svoju manželku „Betsy“. Počas manželstva získal pár tri deti a štyri vnúčatá. V roku 2005 Mary Elizabeth Cronkit zomrela na rakovinu.
Walter bol vášnivým rádioamatérom. Jeho osobná volacia značka bola KB2GSD.
V roku 1997 vydal Cronkite svoju autobiografiu The Life of a Reporter, ktorá sa stala bestsellerom.
17. júla 2009 zomrel Walter Cronkit v New Yorku vo veku 92 rokov po dlhej chorobe. Pohreb sa konal 23. júla.
Kariéra
Bez absolvovania vysokej školy začal Walter v roku 1935 spolupracovať s miestnymi novinami a robiť pre nich správy.
V polovici 30. rokov začal Walter Cronkit svoju kariéru v rozhlasovej stanici WKY ako športový komentátor v Oklahome a Missouri.
V roku 1937 nastúpil do americkej tlačovej agentúry United Press. Bol medzi poprednými reportérmi počas druhej svetovej vojny a zaoberal sa bojovými akciami v Európe a severnej Afrike.
Správy z prvého bombardovania „lietajúcich pevností“v Nemecku sa týkali pristátia D-Deira a parašutizmu spojeneckých síl v Holandsku. V rokoch 1944-1945 sa zúčastnil bitky pri Ardenách. V rokoch 1945-1946 sa hlásil z Norimberského procesu.
V rokoch 1946 až 1948 pracoval v Moskve, najskôr ako reportér a potom ako vedúci kancelárie United Press. Pokrýval začiatok studenej vojny, rastúce napätie medzi Západom a Východom. V rokoch 1948 až 1950 sa vrátil do Spojených štátov a pracoval ako reportér vo Washingtone.
V roku 1950 nastúpil do televízie CBS a od roku 1951 do roku 1962 na tomto kanáli vysielal večerné správy. Práve vtedy sa objavili výrazy „hlásateľ“a „televízny moderátor“.
V roku 1952 prvýkrát vysielal živé správy z zjazdov demokratických a republikánskych strán, z prezidentských volieb. Neustále sa vzťahoval na všetky zjazdy strán a prezidentské voľby až do roku 1964.
V roku 1960 hostil vôbec prvý priamy prenos zo zimných olympijských hier.
16. apríla 1962 sa stal pravidelným moderátorom večerných správ CBS na CBS. Táto práca ho rýchlo urobila najslávnejším človekom americkej televízie. Počas svojej ďalšej kariéry vysielal naživo najdôležitejšie udalosti v USA a vo svete:
- rozhovor s prezidentom Johnom F. Kennedym;
- sa týkal atentátu a pohrebu Johna F. Kennedyho, atentátov na Martina Luthera Kinga a Roberta Kennedyho;
- informoval o prezidentskej prísahe Lyndona Johnsona;
- predstavil Američanom britskú rockovú skupinu The Baetles;
- od roku 1964 do roku 1973 sa venoval priebehu vietnamskej vojny a pádu Saigonu;
- hlásené počas nepokojov na Demokratickom zhromaždení v Chicagu;
- informoval o pristátí Apolla 11 na Mesiaci;
- oznámil rezignáciu prezidenta Richarda Nixona.
Walterova skúsenosť ako vojnového korešpondenta pomohla CBS News vybudovať si reputáciu presného a nestranného spravodajského bodu. Výsledkom bolo, že koncom 60. rokov začalo večerné spravodajstvo CBS priťahovať viac divákov ako ich konkurentov NBS.
Cronkit sa naučil hovoriť pomalšie ako väčšina Američanov. Táto technika nedala divákovi možnosť pochybovať o tom, že sa tá či oná udalosť skutočne stala.
6. marca 1981 Walter Cronkit oznámil svoj odchod do dôchodku a prestal vysielať. Novým moderátorom správ sa stal Dan Rather.
Napriek Walterovmu odchodu na zaslúžený odpočinok bol až do posledného dňa svojho života v štábe televíznej spoločnosti a pravidelne robil špeciálne správy a správy. Napríklad v roku 1982 sa Kronkit zúčastňoval parlamentných volieb vo Veľkej Británii a robil rozhovory s novo víťaznou premiérkou v krajine Margaret Thatcherovou pre ITV.
V roku 1998 podporil Billa Clintona v škandále s Monikou Lewinskou. V roku 2003 ostro kritizoval rozhodnutie vlády o vyslaní vojakov do Iraku. V roku 2006 vyzval amerického prezidenta Georga W. Busha, aby stiahol americké jednotky z Iraku.
Úspechy
Bol to Cronkit ako moderátor správ, ktorý najskôr informoval Američanov o najdôležitejších udalostiach v USA a vo svete. Bol to „strýko Walter“, ktorý ako prvý povedal:
- o kubánskej kríze (1962);
- atentát na prezidenta Kennedyho (1963);
- Boj Martina Luthera Kinga ml. Za rasovú rovnosť;
- atentát na Roberta Kennedyho (v tom čase Cronkit takmer omdlel vo vzduchu);
- pristátie astronautov na Mesiaci (1969);
- škandál Watergate (1972);
- o zaistení amerických rukojemníkov v Iráne (1979).
Po návšteve Vietnamu počas vojny vo Vietname natočil Cronkite dokumentárny film o konflikte (zobrazený 27. februára 1968) a zasadzoval sa za ukončenie masakru. Tým, že mala politika pokračovania vojny obrovský vplyv na verejnú mienku, stratila medzi Američanmi význam. Prezident Johnson, podporovateľ pokračovania konfliktu, odmietol kandidovať do druhého funkčného obdobia a vtedy povedal: „Stratou Croncrighta som stratil väčšinu Američanov.“
Cronkit ako jeden z prvých presadzoval voľný televízny čas pre všetky politické strany na ochranu práv kandidátov menšín. Vo svojom prejave poznamenal, že USA sú jednou zo siedmich krajín sveta, ktorá nedáva všetkým kandidátom možnosť bezplatne vystúpiť v televízii.
„Strýčka Waltera“si Američania pamätali pre jeho ľahký a nezvratný štýl podávania starostlivo napísaných, objektívnych správ a tiež pre skutočnosť, že svoje správy vždy končil slovami „Takto to chodí“.
Walter Cronkite získal množstvo prestížnych žurnalistických cien. Jeho profesionálne metódy sa naučili študentov žurnalistiky v mnohých krajinách sveta vrátane ZSSR.
