Barry Fitzgerald je zaujímavý tým, že sa stal profesionálnym hercom v dosť neskorom veku - po štyridsiatich rokoch. To mu však nezabránilo získať Oscara, najprestížnejšiu americkú filmovú cenu. Vytúženú figúrku získal Fitzgerald za úlohu vo filme „Going Your Own Way“(1944).
Počiatočná biografia a prvé divadelné úlohy
Barry Fitzgerald (vlastným menom - William Joseph Shields) sa narodil 10. marca 1888 v Dubline. Jeho otec bol Ír a matka Nemka.
Barry bol vzdelaný na Skerry College v Dubline.
Od roku 1911 pracoval budúci slávny herec ako junior administratívny pracovník v Dublinskej obchodnej rade a potom sa stal úradníkom miestneho úradu pre nezamestnaných.
Pre Fitzgeralda bolo múzické umenie dlho iba koníčkom a svoj talent najskôr prejavoval iba v amatérskych dramatických spoločnostiach. Onedlho sa však pripojil k Abbey Theatre, známemu v celom Írsku (stalo sa tak podľa dostupných údajov najskôr v roku 1915). Zároveň si vzal pre seba pseudonym, čím sa snažil chrániť pred možnými problémami s nadriadenými v štátnej službe.
Jeho prvé úlohy v opátskom divadle boli veľmi krátke. Avšak už v roku 1919 bol Barry známy pre veľmi citeľný výkon vo výrobe filmu „Dragon“, ktorý vytvoril dielo írskej spisovateľky Isabelly Augusty Gregoryovej.
V roku 1924 Barry hral v predstavení Juno and the Peacock podľa rovnomennej hry od Seana O'Caseyho. A tu si Barry zahral jednu z kľúčových postáv - flákač a alkoholik Jack Boyle, ktorý sa nedokáže postarať o svoju rodinu.
Stojí za zmienku, že herec bol už v tom čase poverený hlavnými úlohami, ale jeho plat v divadle nebol stále príliš vysoký - niečo viac ako 2 libry týždenne.
V roku 1926 sa Barry zúčastnil premiéry novej O'Caseyovej hry Pluh a hviezdy. Tu hral Flatera Goodea, stolára a odborára. Premietanie hry sa zmenilo na škandál a vyvolalo dokonca protesty. Proti tejto javiskovej práci boli obzvlášť aktívni írski nacionalisti. A sám Barry Fitzgerald sa raz dokonca pokúsil uniesť, zjavne sa takýmto spôsobom snažil narušiť spektrum.
Prekvapivo, aj potom pokračoval v zaradení do štátnej služby. Odišiel odtiaľ až v roku 1929. Dôvodom bola ďalšia O'Caseyova dráma The Silver Bowl. Jedna z postáv tu bola špeciálne napísaná pre Barryho. Riaditeľ Abbey Theatre William Yates však dielo odmietol s tým, že sa nehodí k inscenácii. Ale dohodli sa, že hru uvedú v Londýne. Po krátkom rozmýšľaní sa Fitzgerald rozhodol opustiť svoje nudné zamestnanie a presťahovať sa do Anglicka, aby sa pripojil k skúškam na Silver Bowl. Vlastne až v tomto okamihu sa herectvo stalo hlavným zamestnaním jeho života.
Ďalšia práca herca
V roku 1930 sa režisér Alfred Hitchcock (v tom čase pôsobil v Anglicku a ešte nevedel, že sa z neho v budúcnosti stane klasický triler) rozhodol nakrútiť film Juno a páv na základe už spomínanej hry. A na jednu z rolí si vzal Barryho Fitzgeralda. V skutočnosti to bola jeho prvá filmová rola.
A v Hollywoode debutoval o šesť rokov neskôr - v roku 1936. A tu ho opäť vzali hrať vo filmovom spracovaní jedného z diel Seana O'Caseyho. Tentokrát to bola dráma The Plough and the Stars a o réžiu filmu sa postaral hollywoodsky filmár John Ford.
Potom sa Fitzgeraldova kariéra rozbehla. V nasledujúcich rokoch hral v mnohých hollywoodskych filmoch, napríklad Ebb (1937), Raising a Baby (1938), The Long Way Home (1940), Sea Wolf (1941), How Green my valley “(1941).
Ale najväčší úspech Barryho nastal po filme Paramount z roku 1944 Going My Own Way. Tu hral Fitzgibbona, staršieho rektora katolíckej farnosti, ktorý je veľmi konzervatívny a nevie nájsť spoločný jazyk s mladším kňazom, otcom O'Malleyom.
Tento film nakoniec získal až sedem Oscarov. A jeden z „Oscarov“získal práve Fitzgerald v nominácii „Najlepší herec vo vedľajšej úlohe“.
Okrem toho bol za svoje účinkovanie vo filme „Going Your Own Way“nominovaný aj v kategórii „Najlepší herec“. Barry bol v skutočnosti jediným hercom, ktorému sa dostalo tejto pocty. Faktom je, že Akadémia čoskoro nato zmenila svoje pravidlá a odvtedy je nemožné získať dve nominácie na Oscara za rovnakú rolu.
Potom Barry Fitzgerald hral vo filmoch ako A už tu nezostal nikto (1945), Kalifornia (1947), The Naked City (1948), Milióny slečny Tatlockovej (1948), Union Station (1950). A vo všeobecnosti bola pre neho druhá polovica štyridsiatych rokov celkom plodná - v tomto období mal šancu spolupracovať s takmer všetkými najväčšími hollywoodskymi filmovými štúdiami.
Posledné roky a smrť
V päťdesiatych rokoch herec naďalej konal, ale už nie tak ako predtým. V roku 1952 sa objavil v romantickej komédii The Quiet Man, ďalšom z filmov Johna Forda. Je zaujímavé, že podľa deja sa dej tejto pásky odohráva na západe Írska a postava, ktorú tu hrá Barry Fitzgerald, sa volá Mikalin Og Flynn.
Okrem toho v roku 1952 Fitzgerald odcestoval do Talianska, kde hral vo filme „Ha da veni … don Calogero“.
V polovici 50. rokov herec hral v televízii niekoľko rolí, objavil sa najmä v seriáloch „Alfred Hitchcock Presents“a „General Electric Theatre“.
V roku 1956 sa Barry Fitzgerald podieľal na výrobe obrazu Svadobné raňajky. Tu hral strýka Jacka Conlona. A keď sa na to pozriete, „Svadobné raňajky“sú posledným významným hollywoodskym filmom, v ktorom Barry hral.
O tri roky neskôr, v roku 1959, sa Fitzgerald vrátil do Írska, do rodného Dublinu.
Mal už vážne zdravotné problémy a v októbri 1959 podstúpil pomerne zložitú operáciu mozgu. Potom sa Barry zjavne začal zotavovať, ale koncom roku 1960 bol opäť prijatý do dublinskej nemocnice svätého Patrika. Zomrel na nemocničnom lôžku - stalo sa to 14. januára 1961. Príčinou smrti je infarkt.
Zaujímavosti o Barrym Fitzgeraldovi
V marci 1944 sa Fitzgeraldová stala účastníkom nehody, ktorá zabila ženu a zranila jej dcéru. Bol obvinený z zabitia, ale v januári 1945 bol spod obžaloby oslobodený.
Herec bol veľkým fanúšikom golfu. Raz, keď neúspešne mával palicou, si poškodil Oscara - hlava sošky odpadla. Tento incident by sa nemusel stať, ak by cena bola udelená z odolnej Británie, aká je dnes (Británia sa mimochodom nazýva zliatina, ktorej hlavnými zložkami sú cín a antimón). Ale počas druhej svetovej vojny boli Oscary kvôli nedostatku kovu vyrobené zo sadry. Akademická cena nakoniec každopádne poskytla Fitzgeraldovi novú sošku.
Barry Fitzgerald má mladšieho brata Arthura Fieldsa (1896-1970). Okrem toho bol Arthur vo svojej dobe tiež dosť známym hercom.
Počas svojho života nebol Barry Fitzgerald nikdy ženatý. A tiež nikdy nemal deti.
Fitzgerald má na hollywoodskom chodníku slávy dve hviezdy, jednu za úspechy vo filme a jednu za úspechy v televízii.
