V roku 2013 meno Edwarda Snowdena neopustilo titulky novín a znelo v televíznych správach. Technik CIA, špeciálny agent NSA, zachytil americké služby v rozpore s občianskymi právami a slobodami ľudí na celom svete.
Detstvo a mladosť
Budúci špeciálny agent sa narodil v roku 1983 v Elizabeth City. Hlava rodiny slúžila v pobrežnej stráži v Severnej Karolíne, matka sa venovala jurisprudencii. Čoskoro sa manželia rozviedli, Edward a sestra Jessica zostali so svojou matkou. Chlapec strávil detstvo doma, kde vyštudoval strednú školu.
V roku 1999 sa rodina presťahovala do Marylandu. Mladý muž sa stal študentom vysokej školy, študoval informatiku, pripravoval sa na vstup na univerzitu v prípravných kurzoch. Ale zlý zdravotný stav mu bránil v tom, aby si mohol včas dokončiť vzdelanie, mladý muž nebol niekoľko hodín na vyučovaní. Štúdium pokračovalo na diaľku cez internet až do roku 2011, potom Edward získal magisterský titul na University of Liverpool.
V roku 2004 pôsobil Snowden v ozbrojených silách USA. Sníval o tom, že sa dostane do Iraku a „pomôže ľuďom oslobodiť sa od útlaku“. Počas cvičenia si regrút zlomil obe nohy a bol demobilizovaný.
Práca v špeciálnych službách
Novou etapou Snowdenovej biografie bola práca v štátnych bezpečnostných agentúrach štátu. Kariéra mladého muža sa začala strážením zariadenia na univerzite v Marylande. Získal najvyššiu úroveň bezpečnostnej previerky nielen za utajované skutočnosti, ale aj za spravodajské informácie. Potom bol ako správca systému preložený na základňu NSA na Havaji.
Ďalším miestom služby Edwarda sa stala CIA, kde sa zaoberal otázkami informačnej bezpečnosti. Dva roky v Ženeve pod diplomatickým krytím zabezpečoval počítačovú bezpečnosť. Počas tohto obdobia zažil Snowden veľké sklamanie v činnostiach domácich špeciálnych služieb, bol ohromený najmä tým, ako zamestnanci prijímali a prijímali potrebné informácie. Od roku 2009 začala Snowden spolupracovať s konzultačnými spoločnosťami, ktoré spolupracovali s NSA, medzi ktorými boli aj vojenskí dodávatelia.
Zverejnenie informácií
To, čo videl vo Švajčiarsku, oslobodilo Snowdena od ilúzií a prinútilo ho premýšľať o výhodách takýchto vládnych krokov. Následné činnosti iba potvrdili jeho odhodlanie a potrebu prejsť k aktívnej činnosti. Dúfal, že príchod prezidenta Baracka Obamu do Bieleho domu situáciu zlepší, len sa to len zhoršilo.
Snowden začal konať rozhodne v roku 2013, keď anonymne poslal e-mailom režisérke a filmovej producentke Laure Poitras. List obsahoval informáciu, že autor má dôležité informácie. Ďalším rozhodujúcim krokom bola šifrovaná komunikácia s Angličanom Glennom Greenwaldom z Guardianu a autorom článkov pre Washington Post Bartonom Gellmanom. Podľa dostupných informácií im Snowden dal takmer dvestotisíc spisov klasifikovaných ako „tajné“. Koncom jari začali títo dvaja publicisti dostávať od Edwarda materiály o programe PRISM, ktoré vytvorili americké spravodajské služby. Podstatou štátneho programu bolo tajné zhromažďovanie informácií o občanoch po celom svete. Systém každý rok zachytil jeden a pol miliardy telefónnych rozhovorov a e-mailov a tiež zaznamenal pohyb miliárd ľudí, ktorí vlastnili mobilné telefóny. Podľa šéfa informačného spravodajstva systém pracoval na úplne legálnom základe, ktorý umožňoval sledovanie sieťového prenosu používateľov niektorých internetových zdrojov. Akýkoľvek občan USA mohol byť potenciálne „pod kapotou“, zvláštny záujem mali cudzinci. Systém umožňoval prezerať poštu, fotografie, počúvať videorozhovory a hlasové správy, ako aj čerpať podrobnosti osobného života zo sociálnych sietí.
Vystavenie
Národná bezpečnostná služba začala vyšetrovanie úniku informácií z tlače informácií o prevádzke systému PRISM. Po zverejnení začalo mnoho spoločností, najmä spoločnosť Google, kontrolovať systémy šifrovania informácií, aby sa zabránilo ďalšiemu úniku informácií o ich používateľoch. Predtým táto internetová spoločnosť, podobne ako mnoho iných, šifrovala údaje iba pri prenose a boli uložené nezabezpečené na serveroch. Americká organizácia ochrancov ľudských práv podala na súdne orgány niekoľko žalôb s cieľom vyhlásiť takýto zber údajov za nezákonný. Čoskoro zareagovala Európska únia, že sa tam plánujú aj opatrenia na ochranu informácií.
Technik zverejnil informácie o dohľade nad miliardou ľudí v desiatkach krajín. Na jeho zozname boli veľké internetové a mobilné spoločnosti, ktoré dennodenne spolupracovali so špeciálnymi službami. Edward svoje kroky zdôvodnil tým, že sa zasadzuje za otvorenosť a rešpektovanie legitímnych záujmov spoločnosti.
Riaditeľ NSA obvinil Snowdena zo získania informácií nielen o amerických spravodajských službách, ale aj o Veľkej Británii. A Pentagón uviedol, že vlastní informácie o mnohých skrytých vojenských operáciách. Existovala verzia, že Snowden technicky nedokázal takúto operáciu vykonať sám, hovorilo sa o možnej podpore ruských spravodajských služieb. Neboli o tom však nijaké dôkazy a Edward odmietol pomoc od iných štátov. Sám obvinený si bol dobre vedomý, že bude musieť „za svoje činy trpieť“. Pokojný život na Havaji obetoval, aby celkovým sledovaním bránil porušovaniu slobôd ľudí. Čin nepovažoval za hrdinský a do všetkého nestál peniaze: „Nechcem žiť vo svete, kde sa netají tajomstvo súkromného života.“
Útek do zahraničia
Snowden takmer okamžite opustil krajinu a odletel do Hongkongu, kde pokračoval v komunikácii s novinármi. O dva týždne neskôr sa policajti objavili v jeho dome na Havaji. Washington Post a Guardian okamžite zverejnili materiály, ktoré dostali, a odhalili systém PRISM. V Hongkongu spolu s novinármi nahral rozhovor na video a otvorene sa prihlásil. Ďalej Edward plánoval odísť na Island v domnení, že krajina najlepšie podporuje slobodu prejavu, pobyt v Hongkongu zostal nebezpečný. Ruskí diplomati ho vyzvali, aby sa presťahoval do Ruska. Vedenie krajiny súhlasilo s udelením trojročného povolenia na pobyt s výhradou ukončenia podvratnej práce.
Osobný život
Z hľadiska prijatých bezpečnostných opatrení zostáva osobný život informátora pred širokým publikom tajný. Predtým, ako sa jeho meno stalo známe celému svetu, žil Edward na jednom z havajských ostrovov s Lindsay Millsovou. Existuje verzia, že civilné manželstvo páru pokračuje a žijú spolu v prenajatom byte v Moskve.
Snowden má rád ázijskú kultúru, najmä japonskú. Anime a bojové umenia ho zaujali pri práci na jednej z amerických vojenských základní v Japonsku. Potom počítačový špecialista začal študovať jazyk Krajiny vychádzajúceho slnka.
Ako žije dnes
Snowden bol doma zaradený na medzinárodný zoznam hľadaných osôb a v neprítomnosti obvinený zo špionáže a sprenevery štátneho majetku. Dnes nie je známe jeho presné umiestnenie. Rusko predĺžilo právo zneucteného agenta zostať na svojom území do roku 2020. Riaditeľ CIA je presvedčený, že Snowden je povinný niesť zodpovednosť pred americkým súdom, s americkou diplomaciou však neprichádza do styku. Bezpečnostný špecialista je pripravený vrátiť sa do Ameriky, ak si bol istý, že konanie bude otvorené pre širokú verejnosť.
Slávny informátor nežije uzavretým životom. Jeho tvár možno často vidieť na rôznych konferenciách o ľudských právach a výpočtovej technike. Mnoho krajín ho pozýva na prednášky alebo na hudobné a kultúrne festivaly. Za takúto video komunikáciu dostáva Snowden dobré poplatky, dnes sa ich veľkosť blíži jeho príjmom v Amerike. Samotného Edwarda ale neomrzí opakovanie, že život v Rusku je drahý, a keďže si pri odchode z vlasti so sebou nič nevzal, musí si sám zarábať peniaze. Aj bez znalosti jazyka, v priebehu rokov Snowden navštívil mnoho častí Ruska, ale stále trávi väčšinu času v globálnej sieti.
Kontroverzná postava tohto technika vzbudila záujem vývojárov hier, z ktorých sa stal hrdina. Britský novinár Greenwald mu venoval knihu „Nikde sa skryť“a v roku 2016 americký režisér Oliver Stone predstavil film o živote agenta.
