Medzi spoločenskými hrami je niekoľko uchádzačov o šampionát. Pretože archeológovia nemôžu určiť presný dátum pôvodu nálezov hazardných hier, za najstaršie stolové hry sa považujú Mancala, kráľovská hra v Ur a Senet, ktoré sa objavili pred naším letopočtom.
Mancala
Pod všeobecným názvom Mankala (z arabského naqala - sťahovanie) bola zostavená celá rodina hier, ktorých podstatou je posúvanie okruhliakov. Prvými variantmi tejto hry, ktoré našli archeológovia, boli datované do 5. - 3. tisícročia pred n. L., Boli diery paralelne vytesané do dvoch radov na kameni. „Čipmi“pre hru boli jednoduché kamienky alebo zrná.
Vlasťou hier Mancala je územie modernej Sýrie a Egypta. Obyvatelia Afriky a Ázie sa dnes naďalej zabávajú na hrách tejto rodiny, ktoré majú rôzne názvy: oua, ovari, togyz kumalak, pallantuji, olinda keliya, gabata, bao, omveso, apfelklau, kalah. Posledná menovaná bola rozšírená v krajinách ZSSR. Pravidlá pre rôzne typy hier sa môžu výrazne líšiť. Hlavný cieľ hry ale zostáva nezmenený - musíte zajať čo najväčší počet súperových kameňov alebo viesť hru k takémuto výsledku, keď súper nie je schopný vykonať ťah.
Okrem zábavnej funkcie hry rodiny Mancalovcov ilustrujú prechod ľudstva od zberateľstva k poľnohospodárstvu, pretože v nich platí hlavné pravidlo: kto lepšie seje, bude zbierať viac. Pohyb okruhliakov v kruhu sa považuje za symbol cyklickej povahy roka, procesu rozkladania „štiepok“- sejby a zberu a nevyplnených dier - hladu a neúrody. Pozoruhodná je skutočnosť, že tejto hre chýba prvok šťastia. Jeho výsledok môže určiť iba intelekt a pozornosť hráčov.
Kráľovská hra ur
V kráľovskej hrobke dynastie Ur v Iraku sa našla hra, ktorá skôr pripomína moderné stolové hry s prenosnými hracími doskami. Podľa vedcov je starý asi päťtisíc rokov. Hra je hracím poľom s dvadsiatimi políčkami usporiadanými tak, že v jednej časti hracej plochy je 12 políčok, za ktorými nasleduje mostík z 2 divízií, ktorý prechádza do malého bloku so 6 políčkami.
Kráľovská hra Ur symbolizuje vojenské ťaženie. Hráči sa museli presunúť z väčšej časti poľa na menšie a vrátiť sa do pôvodnej polohy, pričom zbierali „vojnovú korisť“- nepriateľské žetóny. Táto hra bola použitá ako informácia o tom, či bude nadchádzajúce vojenské ťaženie úspešné alebo či bude armáda porazená.
Senet
Senet bola v starovekom Egypte pomerne bežnou stolovou hrou. Archeologické vykopávky naznačujú, že o Senet sa hralo viac ako päťtisíc rokov pred naším letopočtom. Starí Egypťania spájali túto zábavu s cestou do posmrtného života, v ktorej ich čakajú hádanky a labyrinty a víťazstvo symbolizovalo jednotu s bohom Ra.
Starodávne pravidlá Senetu sa nezachovali. Ich rekonštrukcia umožňuje predpokladať, že hru charakterizuje pole pozostávajúce z 30 buniek usporiadaných do troch radov po desiatich bunkách. Každý hráč mal 5 žetónov, ktoré starí Egypťania nazývali tanečníci. Zvláštnosťou tejto hry je to, že vyrúbaný chip neopustil ihrisko, ale zmenil miesto s tým, ktorý sekal. Ako kocky boli použité štyri palice z dreva, na jednej strane bola značka. Hráči ich vyhodili a spočítali, koľko z nich kleslo o značku nižšie. Podľa pravidiel súperi vzali svoje kúsky pozdĺž cesty v podobe písmen s opačne a odstránili ich z hracej plochy.
