Perly sú klenotom organického pôvodu. Tvorí sa v ulitách sladkovodných aj morských mäkkýšov. Nie všetky druhy však tvoria perly drahokamu.
1. Perly sú jediným drahokamom drahokamu, ktorý sa získava zo živých organizmov. Preto je každá perla jedinečná, neexistujú dva identické kúsky.
2. Vytvorenie perly trvá priemerne päť rokov. Pojmy „dozrievanie“závisia od veku mäkkýšov, stavu vody.
3. Proces tvorby perál vo vnútri škrupiny mäkkýšov je reakciou na podráždenie spôsobené prítomnosťou cudzích telies: spravidla malými parazitmi alebo zrnkami piesku. Okolo nich sa začne vytvárať perla. Najskôr škrupina vylučuje pevnú látku - perleťovú matku. Skladá sa z minerálu aragonit (uhličitan vápenatý) a elastického biopolyméru kanchiolín.
4. Perla má hladký povrch iba z vonkajšej strany. Vo vnútri sa skladá z koncentrických vrstiev okolo jadra.
5. Hmotnosť perál sa meria v zrnách, čo sa rovná 64,8 mg alebo 0,32 karátu. Až donedávna sa za najväčší exemplár považovala Alláhova perla s hmotnosťou 6 35 kg. V posledných rokoch sa však objavili informácie o náleze s hmotnosťou 34 kg. Veľké vzorky sa nazývajú „barokové“perly a malé do 25 mg - „semeno“.
6. Aby sa mäkkýš tlačil do podoby drahokamu, niekedy sa do škrupiny špeciálne vnesie cudzie telo. Výsledkom tohto procesu budú takzvané kultivované perly (nesmie sa zamieňať s umelými). „Rastie“, ak je do škrupiny vložená malá perličková guľa, ktorá bude pôsobiť ako jadro. A okolo sa následne vytvorí perla, ktorá má špecifický sférický tvar.
7. Perly v podobe dokonalej gule alebo kvapôčky sú zvyčajne vysoko cenené. Najkrajšie exempláre majú charakteristický dúhovitý lesk, ktorý na povrchu iskrí. Tento efekt sa nazýva zavlažovanie. Je to spôsobené svetlom prechádzajúcim cez mikrokryštály uhličitanu vápenatého. Z tohto dôvodu je farba akejkoľvek perly čiastočne daná okolitým prostredím.
8. Mnoho morských perál sa nachádza vo vodách Červeného mora, Perzského a Mexického zálivu, ako aj pozdĺž pobrežia Venezuely, okolo Veľkého bariérového útesu pri pobreží austrálskeho Queenslandu v Polynézii. Sladkovodné vzorky možno nájsť v riekach v Austrálii, Francúzsku, Číne, Nemecku, Írsku, Škótsku a Japonsku. Veľa ich je aj v ruských riekach, ktoré tečú v regiónoch Arkhangelsk a Murmansk na Ďalekom východe.
9. Prírodné perly obsahujú veľa vody. Aby nestratil vzhľad, mala by byť vybavená dostatočnou vlhkosťou. Napríklad pravidelne utierajte vlhkou handričkou. Tento klenot tiež nemôžete uložiť na príliš suché miesto. V opačnom prípade bude povrch perál rýchlo pokrytý mikrotrhlinami.
