Šialený letec prvej svetovej vojny považoval kinematograf za nedôstojný pre mužov. Za tieto veľmi obscénne huncútstva dostal dvakrát Oscara.
Tí, ktorí tohto človeka osobne poznali, tvrdili, že dovedna využíva obraz šialenca, aby na seba upútal pozornosť. Neustále škandály, neusporiadaný osobný život a divoké huncútstva robili z tohto muža pravidelného hrdinu sekulárnych kroník. Možno on sám skutočne neveril vo svoj talent a vážne sa mýlil - jeho diela sa dostali do zlatého fondu kinematografie.
Detstvo
Wellmenovci pricestovali do Nového sveta z Anglicka na začiatku 17. storočia. Neskôr sa zúčastnili zápasu USA za nezávislosť a získali si rešpekt svojich krajanov. Otec nášho hrdinu žil v Brookline v štáte Massachusetts a považoval sa za miestneho aristokrata. Vo februári 1896 sa jeho manželke narodil syn William.
Nepokojný chlapec odmalička dával svojej puritánskej rodine veľa problémov. Zo školy ho vylúčili pre obscénny žart. Získať vzdelanie bez peňazí a so zlým imidžom nebolo možné a rodičia násilníka mu odmietli pomôcť, a tak začal pracovať ako obchodný cestujúci. Tínedžer sa zaujímal o šport, začal sa zaujímať o hokej a čoskoro začal hrať na profesionálnej úrovni. Počas jednej z hier bol na pódiu prítomný slávny herec Douglas Fairbecks. Cez prestávku oslovil Wellmana a pozval ho hrať vo filmoch. Chlapec týmto slovám nevenoval pozornosť.
Vojna
Keď sa začala prvá svetová vojna, mladík slúžil v armáde. Do Európy odišiel ako šofér lekárskej služby. Zarytý odvážlivec nemal záujem otočiť volantom, a tak sa čoskoro prihlásil do francúzskej cudzineckej légie a naučil sa byť stíhacím pilotom. Odvahe vo vzdušných súbojoch bol udelený Rád a prezývka „Divoký zákon“.
Vo Francúzsku sa náš Američan stretol so svojou láskou. Pár sa ponáhľal na svadbu, nebolo im však súdené byť šťastní - Williamovu mladú manželku krátko po svadbe zabil fragment nemeckej leteckej bomby. Na jar 1918 bolo Wellmanovo lietadlo zostrelené. Pilot prežil, ale bol ťažko zranený a nemohol pokračovať v boji. Veterán bol odvolaný do Spojených štátov a dostal inštrukciu trénovať mladých letcov. Doma sa pokúsil venovať literárnej tvorbe, ale nepresahovala jednu knihu.
Debut
Letecká škola sa nachádzala v San Diegu, Hollywood bol čo by kameňom dohodil. William sa rozhodol zastaviť pri návšteve Fairbexu. Čoskoro pristálo lietadlo na golfovom ihrisku pred domom filmovej hviezdy. Douglas bol sám odvážlivcom a ocenil neobvyklú návštevu. Teraz sa kamaráti stretávali každý víkend. Wellman pochopil, že jeho vojenská kariéra nevyšla, nezaujímal ho učiteľský post, a tak súhlasil, že si vyskúša prácu na súprave.
V roku 1919 sa neznámemu krívajúcemu mladíkovi podarilo získať rolu vo filme „Evangeline“, ktorý režíroval priateľ Douglasa Fairbecka Raoul Walsh. Mladý talent bol tolerovaný presne do okamihu, keď William dal svojej partnerke facku. Urazil nielen dámu, ale aj riaditeľovu manželku. Hamu boli ukázané dvere. Aby náš hrdina zostal v továrni na sny, prijal akúkoľvek prácu. Vo svojom voľnom čase karhal kino.
Oscar
Medzi rôznymi úlohami, ktoré boli exilu venované, bolo písanie scenárov. Od roku 1920 Wellman sám režíroval filmy, ale jeho meno nebolo vždy uvádzané v titulkoch, väčšina filmov bola ľahkovážna. V roku 1927 hľadali štúdiá Paramount niekoho, kto by bol schopný zinscenovať dramatický film o pilotoch prvej svetovej vojny. Biografia nášho hrdinu mu pomohla - veterán bol schválený.
Pri natáčaní filmu Wings dal Wellman voľnosť svojej fantázii. Na trupy lietadiel pripevnil videokamery a operátorom postavil veže na natáčanie letov. Milovanou hlavnou postavou filmu bolo emancipované dievča, ktoré vyvolalo pobúrenie konzervatívnej verejnosti. Výsledok predčil očakávania - film bol milovaný a bol ocenený filmovou cenou Oscar ustanovenou v tom istom roku. Takto začal Wild Bill najvyšším ocenením 20. storočia.
Uznanie a láska
Po ohromnom úspechu prvej pásky začali debutantovi dôverovať. Uprednostňoval dobrodružné a aktuálne príbehy. Wellmana nezastavil ani príchod zvuku do kina. Režisérovi sa zdala táto inovácia užitočná a dokonca zostrojený praktický mikrofón stojí z dostupných materiálov. V roku 1937 získal druhého Oscara za film A Star is Born. Dej tejto pásky po našom hrdinovi bol natočený trikrát.
Kinematografia sa stala nielen arénou slávy, ale aj poľom pre milostné dobrodružstvá bývalého pilota. Po prchavom manželstve s Helen Chadwickovou viedol William svoju sestru Margery Chaplin k oltáru. Pár sníval o deťoch a vzal si dve deti z detského domova. Počať svoje vlastné dieťa sa im, žiaľ, nepodarilo a prípad sa skončil rozvodom. Riaditeľ, aby sa nenudil, sa opäť krátko oženil a potom stretol Dorothy Coonan. Svadba sa konala v roku 1934. Dottie dala svojmu manželovi sedem detí.
Finálny
Posledným režisérovým filmom bola letka Lafayette. Toto bol príbeh letcov prvej svetovej vojny. Premiéra sa konala v roku 1958. Napätý rozpočet a neustále hádky s kolegami zabránili Wellmanovi natáčať všetko tak, ako chcel. Z publika tiež nebola osobitná pozornosť. Už nefotil.
William Wellman zomrel v decembri 1975. Príčinou jeho smrti bola leukémia. Telo veľkého riaditeľa bolo spopolnené a popol bol rozptýlený po oceáne.
