Východný kalendár, ktorý sa tiež často nazýva čínsky, nie je u nás o nič menej populárny ako tradičný koncept zodiakálnych súhvezdí. Zároveň je cyklus východného kalendára dlhší - jeden symbol v ňom zodpovedá celému roku.
Základom východného alebo čínskeho kalendára je 12-ročný cyklus založený na pohybe Jupitera. Počas tohto obdobia robí úplnú revolúciu okolo hlavnej hviezdy našej sústavy - Slnka. Tvorcovia kalendára rozdelili celú cestu, ktorú vedie okolo Slnka, na 12 rovnakých častí, z ktorých každá zodpovedá kalendárnemu roku.
Symboly použité v orientálnom kalendári
Každý rok z Jupiterovho cyklu zodpovedá konkrétnemu zvieraťu. Podľa legendy ich zoznam vytvoril samotný Budha, ktorý zavolal všetky zvieratá, aby sa s ním rozlúčili v okamihu, keď sa pripravoval na opustenie Zeme. Na pozvanie však odpovedalo iba 12 z nich. Ako odmenu za ich oddanosť dal Buddha každému z týchto zvierat príležitosť vládnuť Zemi celý rok. Takto legenda vysvetľuje výber zvierat, ktoré sa používajú ako symboly východného kalendára. Patrili k nim potkan, býk, tiger, králik, drak, had, kôň, ovce, opice, kohút, pes a prasa. Každý nový 12-ročný cyklus sa podľa jeho pravidiel začína rokom potkana a končí sa rokom ošípanej, po ktorom sa začína nový cyklus rovnakej dĺžky. Zároveň sa všeobecne uznáva, že symbol roka má na jednej strane vplyv na ľudí narodených v tomto znamení a na druhej strane ovplyvňuje celé ľudstvo v priebehu nasledujúceho roku.
Úloha prvkov vo východnom kalendári
Okrem koncepcie zmeny sily určitých zvierat východný kalendár zohľadňuje aj vplyv prvkov na život populácie našej planéty. V čínskej tradícii je zvykom rozlišovať päť hlavných prvkov - drevo, oheň, kov, voda a zem. Existuje názor, že počas obdobia rovnajúceho sa trvaniu Jupiterovej revolúcie okolo Slnka, to znamená počas 12-ročného obdobia, hrá jeden z prvkov rozhodujúcu úlohu. Celý cyklus prechodu východného kalendára teda trvá 12 krát za 12 rokov, to znamená, že je to 60 rokov. Je však potrebné mať na pamäti, že prvky nekonajú 12 rokov po sebe, ale každý rok sa navzájom nahradzujú. Preto, keď príde ďalší rok, jeho symbol sa stane nielen zvieraťom, ale aj zvieraťom s určitou charakteristikou. Tieto vlastnosti zase odlišujú roky, ktoré prechádzajú pod „vládou“jedného zvieraťa. Napríklad tvorcovia východného kalendára verili, že pozemský živel dáva ľuďom narodeným v období jeho pôsobenia pragmatizmus a zemitosť, a napríklad vďaka ohňu sú kreatívnejší a aktívnejší.
