Filmy z hollywoodskeho zlatého veku sú neodmysliteľne spojené s menom Bena Heckta. Stal sa jedným z najúspešnejších a najvyhľadávanejších scenáristov 30. a 40. rokov minulého storočia, spolupracoval s takými slávnymi režisérmi ako Howard Hawks, Alfred Hitchcock či William Wyler.
Životopis
Ben Heckt, americký scenárista, režisér, producent, dramatik a novinár, sa narodil 28. februára 1894 v New Yorku. Pochádzal z prisťahovaleckej rodiny. Jeho otec Joseph Hecht pracoval v odevnom priemysle. A moja matka, Sarah Svernofsky, bola zaneprázdnená prevádzkovaním obchodu. Manželia Hecktovci sa zosobášili v roku 1892.
Rodina sa čoskoro presťahovala do Racine vo Wisconsine. Ben tu navštevoval strednú školu. Ako tínedžer trávil leto často u svojho strýka v Chicagu. Rodičia boli naopak väčšinu času zaneprázdnení prácou a nemohli si dovoliť venovať výchove chlapca veľa času. Možno aj preto Ben Heckt okamžite po ukončení štúdia opustil svoj domov. V roku 1910 sa presťahoval do Chicaga, kde sa začala jeho profesionálna kariéra.
Ben Heckt zomrel 18. apríla 1964 na infarkt.
Kariéra
Ben Heckt mal iba 16 rokov, keď začal pracovať ako reportér pre Chicago Journal. Jeho novinárske skúsenosti boli založené na štúdiu a pozorovaní temných stránok ľudskej povahy. Farebne a cynicky popísal nedostatky polície, gangstrov a politikov. Neskôr bude tento štýl vysledovateľný v skriptoch, ktoré sám napísal. Súbežne so svojimi novinárskymi aktivitami Heckt rozvíjal zručnosti spisovateľa a dramatika. V roku 1922 vydal svoje prvé romány Eric Dorn a Gargoyles.
Ben Hecht, ktorý sa podieľa na bohémskom živote mesta, sa stretáva s americkým dramatikom a scenáristom Charlesom MacArthurom. Ich spoločná práca povedie k uvedeniu divadelných hier „Front page“a „The Twentieth Century“, ktoré dostávajú od kritikov dobré recenzie a prinášajú značné príjmy. V roku 1931 americký americký režisér Lewis Milestone navyše natočí prvé filmové spracovanie týchto diel. V roku 1940 upravil Howard Hawks pôvodnú verziu hry „Front Page“pre svoj film „His Girlfriend Friday“. A režisér bude brať film „The Twentieth Century“ako základ svojej rovnomennej komediálnej tvorby.
V Hollywoode bude kreatívny tandem Hekt a MacArthur nazvaný legendárnym. A nie je to len úspech filmov, ktoré vytvorili (Soak The Rich, Wuthering Heights, Barbary Coast), ale aj neskutočne plodná práca scenáristov. Filmové uznanie priláka pozornosť slávnej americkej filmovej spoločnosti, ktorá pozve Hechta a MacArthura na prácu na štyroch filmoch. V rokoch 1934 až 1936 sa pokúsili vytvoriť hrané filmy, ktoré by konkurovali európskym maľbám. Zároveň pôsobí ako režiséri, producenti a scenáristi. Všetky štyri filmy ale finančne zlyhajú a ukončia sa experimenty s tvorbou obrazov tohto žánru. Filmy „Zločin bez vášne“a „The Scoundrel“mali napriek tomu od filmových kritikov dobré hodnotenie. Tieto filmy, vrátane Angels Over Broadway, odrážajú Hechtovu zaneprázdnenosť nemeckými expresionistickými myšlienkami, ktoré sa odrážajú aj v jeho predchádzajúcej literárnej tvorbe.
Hecht pokračoval v tvorbe ako nezávislý autor aj v spolupráci s ďalšími autormi a scenáristami. V rôznych obdobiach svojho života pracoval s Charlesom Ledererom, I. A. L. Diamondom a Gene Fowlerom. Aj keď sa Hecht v Hollywoode nikdy necítil pohodlne, jeho reputácia talentovaného scenáristu ho udržiavala v mnohých filmových projektoch. Pokračoval však v literárnej kariére a považoval ju za vážnejšiu. Jeho literárny úspech sa mu však vyhýbal, zatiaľ čo nápady na nakrúcanie filmov, ktoré ponúkol v neskutočnom množstve, režiséri neustále hľadali.
Po vypuknutí druhej svetovej vojny bola významná časť práce Bena Hechta zameraná na vyjadrenie protestov proti násiliu a vraždeniu židovských spoluobčanov. Stal sa tiež horlivým sionistom a pripojil sa k židovskej podzemnej organizácii Irgun. A aktívna kritika britského postavenia v Palestíne (britský mandát v Palestíne) viedla k zákazu premietania jeho filmov vo Veľkej Británii v rokoch 1949 až 1952. Aj keď mnohí z nich s touto otázkou nemali nič spoločné. V tomto období bolo pre spoločnosť Hekt ťažké nájsť si prácu v Hollywoode, pretože sa producenti obávali straty britského trhu.
Ben Hecht až do svojej smrti pôsobil v rôznych oblastiach. Z času na čas pracoval na scenároch, písal články a knihy, dokonca moderoval svoju vlastnú televíznu talkshow. Hechtov štýl predstavoval tenkú čiaru medzi cynizmom a sentimentálnosťou v najlepšom. Jeho postavy mali sklon k reinkarnácii a uprednostňovali hrubý individualizmus pred pohodlným súladom so spoločenskými normami. A jedinečný štýl rýchleho emocionálneho dialógu často pomohol rozlíšiť prekvapivo starostlivého humanistu v obraze pohotového cynika. Práca vo filmovom priemysle umožnila Hechtovi spolupracovať s rovnako zmýšľajúcimi ľuďmi, ktorí zdieľajú jeho názory na individualizmus, kamarátstvo a profesionalitu.
Osobný život
V roku 1915 sa Ben Heckt oženil s Marie Armstrongovou. V tom čase mal 21 rokov. Čoskoro mal pár dcéru Edwin. Neskôr sa stretol so spisovateľkou Rose Kaylor. Mali pomer a v roku 1924 spolu opustili Chicago a presťahovali sa do New Yorku. V roku 1925 sa rozviedol s Mariou Armstrongovou a oženil sa s Keylorom, s ktorým prežil zvyšok svojho života. 30. júla 1943 sa Benovi a Rose narodila dcéra Jenny.
Rovnako ako jej nevlastná sestra Edwina sa stala herečkou. Ale 25. marca 1971 Jenny Hecktová zomrela na predávkovanie drogami. Mala iba 27 rokov. V októbri 2015 bola v Londýne uvedená divadelná inscenácia o krátkom živote dcéry scenáristu Bena Heckta.
