John Gielgud je slávny anglický filmový a divadelný herec, ktorý bravúrne stelesnil obrazy Shakespearových hrdinov. Jeho hra sa stále považuje za meradlo. Gielgud pôsobil aj ako divadelný režisér, na ktorého účet je veľa zaujímavých a originálnych diel.
Detstvo a mladosť
Životopis budúcej hviezdy anglickej scény sa začal písať v roku 1904. Arthur John Gielgud sa narodil 14. apríla v Londýne. Otec chlapca patril do starej litovskej šľachtickej rodiny, jeho matkou bola neter slávnej Ellen Terryovej a sesternica operného speváka a režiséra Gordona Craiga. Táto kombinácia nemohla inak ovplyvniť chlapcov život: od rodičov dostal vznešený šľachtický vzhľad a tvorivé sklony.
Herecký talent sa prejavil skoro: už v ranom detstve Arthur ochotne čítal pred publikom poéziu, ľahko si pamätal dramatické monológy a pôsobil ich tvárou v tvár. Po ukončení školy mladík nastúpil na divadelnú školu a o rok neskôr prestúpil na prestížnu akadémiu divadelného umenia. Gielgud študoval pomerne úspešne a prejavoval zvláštnu náklonnosť k rolám zo Shakespearových hier.
Dlho očakávaný debut sa uskutočnil v roku 1921. Sedemnásťročný Arthur vystúpil na javisko ako Herald. Diváci ocenili talent mladého muža a jeho veľkolepý vzhľad. Kritika bola tiež priaznivá: v recenziách sa uvádzalo, že mladý herec dokáže naplno sprostredkovať atmosféru Shakespearovho divadla a na postavy si doslova zvykne.
Kariérny rozvoj
Úlohy zo Shakespearových hier sa pre Gielgud stali kultovými. Považovaný za dokonalého Romea, Hamleta a Richarda II., Stelesnil tieto obrazy na scéne najslávnejších londýnskych divadiel. Najmä diváci si spomenuli na úlohu sira Johna v Shakespearovom pamätnom divadle v Stradforde v Avone.
Medzi obľúbené postavy patrili Čechovovi hrdinovia. Kritici písali nadšené recenzie o jeho inkarnácii Petita v Čechovovom Čerešňovom sade, Trepleva v Čajke, Vershinina v hre Tri sestry. Sám Gielgud poznamenal, že ruská klasika pre neho nebola ľahká, ale bolo nesmierne zaujímavé pracovať na zložitých postavách.
V roku 1932 sa Sir John rozhodol vyskúšať si seba ako režisér. Začal Shakespearom: premiérovým dielom bola hra „Romeo a Júlia“uvedená v Univerzitnom divadle v Oxforde. V povojnovom období venoval Gielgud čoraz väčšiu pozornosť réžii, na javisku sa prakticky neobjavoval. Medzi najvýznamnejšie diela patrili ruské klasiky: predstavenia „Čerešňový sad“a „Zločin a trest“. V roku 1953 si prácu herca všimla kráľovná Alžbeta II.: Pri príležitosti korunovácie bol Arthur John Gielgud pasovaný na rytiera.
V kine bol dopyt po talente sira Johna a jeho neobvyklom vzhľade. Herec pracoval s vynikajúcimi režisérmi svojej doby: Alain Rene, Alfred Hitchcock, Sidney Lumet, Peter Greenaway, David Lynch. John Gielgud považoval svoje najlepšie a najobľúbenejšie dielo za rolu spisovateľa vo filme „Duch“. Napriek úspechom u verejnosti i u kritikov sa Gielgud k svojim rolám vo filmoch staval s určitým pohŕdaním a domnieval sa, že ich nemožno porovnávať s divadelnými. Sir John hral do roku 2000 vo svojom prasiatku nielen hlavné a vedľajšie úlohy, ale aj účasť na epizódach. Herec vždy veril, že hlavnou vecou pre neho je profesionálny dopyt, práve v ňom je kľúč k úspechu a tvorivej dlhovekosti.
Posledné roky
Gilgud mal šťastie: jeho kariéra bola prerušená až v posledných dňoch. Herec bol vždy žiadaný. Vo veku 76 rokov získal prvého Oscara v kategórii najlepší herec vo vedľajšej úlohe. V osobnom prasiatku Gielgud Golden Globe, BAFTA, Grammy, Emmy a Tony. Je považovaný za jediného mužského herca, ktorý získal všetkých 6 najprestížnejších hereckých ocenení: tento rekord ešte nebol prekonaný. Ďalším čestným ocenením je rad za zásluhy, ktorý udeľuje kráľovná Alžbeta II. Gielgudov herecký talent je uznávaný v zahraničí: získal japonskú „cisársku cenu“.
Herec si stihol uvedomiť aj svoj spisovateľský talent. Vydal 4 autobiografické knihy, kde podrobne hovoril o svojich súčasníkoch a divadelnom prostredí.
Život sira Johna bol dlhý. Zomrel vo veku 96 rokov. Herec nemal priamych dedičov, všetok jeho majetok bol predaný v dražbe. Najcennejšou časťou bola rozsiahla zbierka obrazov a niekoľko nezabudnuteľných suvenírov.
Osobný život
Gielgud mal veľa fanúšikov, ktorých priťahoval nielen bezpodmienečný talent a úspech herca, ale aj jeho vynikajúci vzhľad. Ženy sa však nikdy o Johna nezaujímali. O jeho homosexualite sa neustále hovorilo, čo herec nevyvrátil, ale ani nepotvrdil. John Gielgud žil v dobe, keď takéto odchýlky od normy spoločnosť úplne popierala. Morálka v divadelnom prostredí bola dosť slobodná, ale bolo nemožné otvorene vyhlásiť svoju homosexualitu. Akákoľvek stopa škandálu by mohla ukončiť úspešnú hereckú kariéru. Niekoľko epizód, ktorých účastníkom bol Gielgud, neopustilo divadlo a nestalo sa majetkom tlače.
Zo zrejmých dôvodov nebol herec ženatý a nemal deti. S Martinom Henslerom udržiaval vzťah viac ako 30 rokov, tento vzťah však tajil až do smrti svojej partnerky. Podľa povestí to bola jeho homosexualita, ktorá prispela k Gielgudovmu prechodu z javiska do kina a do Hollywoodu. Nová práca pomohla vyrovnať sa s depresiou a otvorila nové stránky jej talentu.
